Nasikabatrachus sahyadrensis

Répartition

Cette espèce est endémique des Ghats occidentaux dans les États du Kerala et du Tamil Nadu en Inde.

Description

L'holotype de Nasikabatrachus sahyadrensis, une femelle adulte, mesure 70 mm. Son dos est violet foncé (d'où son nom anglais de purple frog). Sa tête est petite et son museau pointu.

Comportement

Cette espèce passe pratiquement toute l'année cachée dans le sol et sort de terre seulement pendant la mousson, durant environ deux semaines, afin de se reproduire. Ce mode de vie très discret explique peut-être pourquoi cette espèce n'a été décrite qu'au début du XXI^e siècle.

Taxinomie

Suivant des analyses génétiques, cette espèce serait proche de la famille des Sooglossidae endémique des Seychelles. Les deux familles se seraient séparées il y a environ 100 millions d'années, lorsque l'Inde, les Seychelles et Madagascar ne formaient qu'un seul ensemble.

L'espèce a été découverte en octobre 2003 par le Belge Franky Bossuyt de l'Université libre de Bruxelles et par l'Indien Sathyabhama Das Biju de l'Institut de recherche et du jardin botanique de Palode. Cependant, l'animal était déjà bien connu des populations locales, et son têtard, qui a la particularité de se développer dans les cascades, avait été décrit dès 1918.

Étymologie

Le genre Nasikabatrachus, du sanskrit nasika, « nez », et du grec batrachus, « grenouille », fait référence au museau pointu de cette espèce (la seule du genre).

Son nom d'espèce, composé de sahyadr et du suffixe latin -ensis, « qui vit dans, qui habite », lui a été donné en référence au lieu de sa découverte, les monts Sahyadrî, autre nom donné aux Ghâts occidentaux.

Publication originale

• (en) S. D. Biju et Franky Bossuyt, « New frog family from India reveals an ancient biogeographical link with the Seychelles », Nature, vol. 425,‎ 2003, p. 711–714 (ISSN 0028-0836, e-ISSN 1476-4687, lire en ligne, consulté le 26 juin 2020).