Faits sur : Ganesh Chaturthi
Ganesh Chaturthi est une fête indienne au cours de laquelle le Seigneur Ganesh, fils de Shiva et de Pârvatî, est vénéré.
Elle est également connue sous le nom de Vinayaka Chaturthi ou Vinayaka Chavithi en sanskrit, kannara, tamoul ou télougou.
Cette fête importante est célébrée dans les communautés indiennes partout dans le monde et est reconnue, notamment en France dans l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel.
En Inde
Cette fête, célébrée dans toute l'Inde, est particulièrement populaire dans l'État du Maharashtra (Mumbai, Pune). Ganesh Chaturthi a lieu pendant le mois de Badhra ou Bhādrapad, sixième mois du calendrier hindou, qui correspond environ à la période du 20 août au 15 septembre du calendrier grégorien. La fête dure toujours un nombre impair de jours, jusqu'à onze, voire treize.
Le premier jour de la célébration, les Indiens, après s'être baignés en signe de purification, vont acheter une représentation de Ganesh, que l'on trouve de toutes tailles (de quelques centimètres à plusieurs mètres de hauteur) et la rapportent en procession chez eux, où elle est installée sur un autel et décorée. L'idole est alors conservée plusieurs jours pendant lesquels des prières sont récitées matin et soir à son intention, et des offrandes (notamment des sucreries) lui sont faites.
Le dernier jour de la célébration, les statues sont portées en procession vers le lieu de leur immersion (mer, lac, rivière, réservoirs d'eau creusés pour l'occasion, voire un seau d'eau...) par les dévots qui scandent « Ganapati bappa morya ! Mangal moorti morya ! » (« Père Ganapati, reviens-nous ! Toi qui portes chance, reviens-nous ! »
Hors de l'Inde
Royaume-Uni
Ganesh Chaturthi est célébré au Royaume-Uni par la diaspora indienne. La Hindu culture and Heritage Society, UK, basée à Southall l'a célébré pour la première fois en 2005 à Londres au Vishwa Hindu Temple. Une autre célébration à Southend-on-Sea rassemble plus de 15 000 personnes.
France
À Paris, le temple de Sri Manicka Vinayakar Alayam organise depuis 1996 la fête de Ganesh. Elle se traduit par un grand défilé dans le quartier de la Chapelle, appelé « Little Jaffna », composé de milliers de fidèles hindous et de deux chars décorés et fleuris, dont un devant accueillir la statue en bronze dorée de Ganesh. Les fidèles sont chargés de faire des offrandes pour obtenir la protection du dieu. Ces offrandes sont présentées sous la forme de petites corbeilles de fruits, et notamment de noix de coco, qui ont une signification toute particulière lors de cette fête.
Les participants au défilé sont habillés de vêtements colorés de style indien, mais le plus important est qu’ils doivent défiler pieds nus. La procession se fait en musique et en incantations. Les fidèles récitent des mantras, petites phrases sacrées destinées au Dieu. Des instruments traditionnels accompagnent ces invocations, notamment le nagaswaram, instrument à vent, et le tavil, instrument à percussion.
Espagne
En Espagne ce dédéfilé est surtout tenu à Tenerife, aux îles Canaries cette région ayant la plus grande communauté indienne d'Espagne.
Impact sur l'environnement
Traditionnellement, les idoles représentant Ganesh sont façonnées avec de l'argile prélevée à proximité du domicile des dévots et retournent à la terre par immersion dans un point d'eau proche : le cycle de la création et de la dissolution dans la nature est ainsi respecté.
Toutefois, la production d'idoles étant devenue une affaire commerciale rentable, l'argile est le plus souvent remplacée par du plâtre, plus facile à mouler, plus léger et moins coûteux. Malheureusement, le plâtre est beaucoup plus long à se dissoudre dans l'eau et ce processus entraîne le rejet d'éléments toxiques. Par ailleurs, les peintures qui décorent les statues contiennent parfois des métaux lourds comme le mercure ou le cadmium.
L'immersion de milliers de statues fait également augmenter le niveau d'acidité de l'eau et la teneur en métaux lourds. Le lendemain de la fête, il n'est pas rare de voir des bancs entiers de poissons morts flottant à la surface des eaux.
Plusieurs instances, gouvernementales ou non, et même religieuses, se sont penchées sur la question et ont proposé plusieurs solutions afin de remédier à ce problème :
- Retour à l'utilisation traditionnelle de l'argile et immersion de l'idole dans un seau d'eau à la maison,
- Fabrication d'idoles en pierre et/ou en laiton, utilisées chaque année et immergées de façon symbolique,
- Recyclage des idoles en plâtre d'année en année,
- Interdiction d'immerger les idoles en plâtre dans les lacs, les rivières et la mer,
- Utilisation de matériaux biodégradables tels que le papier mâché.
Chine