Beltany stone circle, Raphoe

Beltany est un cercle de pierre d'âge du bronze juste au sud de la ville de Raphoe dans le comté de Donegal, en Irlande. Il date de 2100-700 avant JC. Il existe des preuves qu'il peut également s'agir du site sacré des monuments néolithiques, peut-être des tombes de passage précoce. Il surplombe le complexe de tombes de passage maintenant détruit de Kilmonaster et Beltany est dominé par Croghan Hill à l'est au sommet dont il se trouve un monticule néolithique très probablement une tombe de passage.

Aujourd'hui, Beltany a 64 pierres de hauteur et de largeur variables entourant une plate-forme en terre. Le centre est considérablement perturbé et est probablement le résultat de la fouille des habitants des années 1700 pour des pierres lâches disponibles pour construire des fermes et des limites sur le terrain. Ces preuves ont été fournies par voie orale aux officiers de terrain des Ordnance Survey dans les années 1830 qui sont écrits dans les dossiers du système d'exploitation. Il indique que les habitants ont rappelé l'élimination de vastes tas de pierres de pierre et de type sépulcral avec des os. Le mur de rocher près du cercle peut étayer cette preuve et la mention dans les premières cartes des «Tops Village» au pied de la colline. Le cercle de pierre énigmatique est situé au sommet de Tops Hill, le mot gaélique anglicisé signifiant «l'éclairage d'une torche cérémonielle». Plusieurs pierres sont en cuputure. Un en particulier, la pierre triangulaire sur NE est décorée d'incisions circulaires ou de marques de tasse visibles à l'œil nu. D'autres pierres ont ce qui semble être des constellations d'étoiles reproduites. Les pierres lourdes sur NW se penchent vers l'extérieur, peut-être de la pression des débris et des rochers antérieurs enlevés dans les années 1700 ou en raison de l'épuisement de la banque terrestre.

Il s'agissait d'un site rituel associé au marquage de l'année celtique agricole - les solstices d'été et d'hiver et d'équinoxe. L'année du rituel celtique était en 4 parties - Beltère, Samhain Les principales parties et Imbolg et Lughnasa. Beltany peut être liée au marquage du lever du soleil et du coucher du soleil lors de ces événements rituels et cérémoniels importants de l'année. Il peut également avoir une orientation lunaire, à calculer.

Une seule pierre «aberrante» d'environ 2 mètres de haut se dresse au sud-est du cercle. Il avait probablement une fonction liée aux rituels ou cérémonies du cercle. Ou c'est peut-être l'une des nombreuses pierres debout de ligne trouvées dans les champs autour des pentes de Tops Hill et Valley.

On pense qu'une tête de pierre sculptée provenait de terres autour de Beltany et aurait fonctionné comme un masque ou un moule à partir desquels des masques de cérémonie ont été façonnés en bronze ou même en or. C'est dans les coffres du Musée national de Dublin. Ces mégalithes indiquent que ce paysage a été marqué et utilisé comme site sacré et rituel pendant plusieurs millénaires.

Il a été suggéré que le nom du site est lié au festival de fertilité celtique connu sous le nom de «Beltane», le nom anglicisé pour le festival du Gaelic May Day, communément tenu le 1er mai et historiquement, largement observé dans toute l'Irlande, l'Écosse et le Île de Man. En Irlandais, le nom de la journée du festival est Lá Bealtaine, dans le gaélique écossais Là Bealltainn et à Manx Gaelic Laa Boaltinn / Boaldyn.