Víðgelmir

Víðgelmir est un tube de lave situé dans le champ de lave Hallmundarhraun dans l'ouest de l'Islande, à environ 2 km au sud-est de Fljótstunga Farm à Hvítársíða, Borgarfjörður. Le toit du tube de lave s'est effondré, créant deux grandes ouvertures près de son extrémité nord qui sont les seules entrées connues. Víðgelmir mesure 1585 m de long et la plus grande partie du passage de la grotte mesure 15,8 m de haut et 16,5 m de large, ce qui le rend de loin le plus grand du genre en Islande. La grotte a une large entrée mais se rétrécit à certains endroits. Une porte de fer a été installée lors de la première constriction en 1991 pour préserver celles des délicates formations de lave ou des speleothems qui n'avaient pas déjà été détruites. Des preuves d'habitation humaine, datant probablement de l'ère viking, ont été découvertes dans la grotte et sont conservées au Musée national d'Islande. De longues étirements du sol de la grotte sont très rugueux et ne devraient pas être navigués sans guide. L'accès et les visites guidées sont fournies à Fljótstunga à proximité.

Les tubes de lave se forment lorsqu'un débit de lave à faible viscosité développe une croûte continue et dure qui épaissit et forme ensuite un toit au-dessus du ruisseau de lave fondu. Lorsque l'éruption s'allonge, la lave encore plus mollée se déplaçant sous la croûte continuera de s'écouler en descente, laissant un tube de lave ouvert. De nombreux autres tubes de lave ont été découverts à Hallmundarhraun, notamment Surtshellir et Stefánshellir.