Qafzeh, Nazareth

La grotte de Qafzeh, située à proximité de la ville de Nazareth en Israël, est un site préhistorique de première importance qui a révélé des traces d'occupations humaines datant d'environ 100 000 ans. Ce lieu exceptionnel est surtout connu pour la découverte d'ossements humains fossiles qui ont profondément influencé notre compréhension de l'évolution humaine.

La grotte de Qafzeh a été mise au jour pour la première fois dans les années 1930, et les fouilles ont continué de façon intermittente depuis lors. Les archéologues ont exhumé les restes de 15 individus, dont des adultes et des enfants, qui appartenaient à Homo sapiens. Ces découvertes sont d'une grande valeur car elles fournissent des preuves de la présence de l'homme moderne hors d'Afrique à une période beaucoup plus ancienne que ce qui était précédemment admis.

Outre les restes humains, la grotte de Qafzeh a livré de nombreux artefacts, tels que des outils en pierre, des pointes de flèches et des objets de parure, qui témoignent du mode de vie de ces populations anciennes. Les analyses ont également révélé des traces d'ocre, suggérant que ces premiers humains pratiquaient des rites funéraires complexes, probablement accompagnés de comportements symboliques.

La grotte offre aussi des enseignements sur l'environnement de l'époque, révélant que ces groupes humains vivaient dans une région qui était alors une mosaïque de forêts et de prairies, abritant une faune riche et variée.