Bonin flying fox

La roussette des Bonin, aussi connue sous le nom de chauve-souris frugivore des Bonin ou grande chauve-souris d'Ogasawara, est une espèce endémique des îles Ogasawara au Japon. Décrite pour la première fois par le naturaliste britannique George Tradescant Lay en 1829, cette espèce appartient à la famille des Pteropodidae et occupe les forêts subtropicales. Malheureusement, elle est gravement menacée par la perte de son habitat.

Initialement classée dans le groupe d'espèces pselaphon, des études génétiques récentes ont reclassé la roussette des Bonin dans le groupe vampyrus. Ces chauves-souris se distinguent par leur pelage principalement noir et brun, parsemé de poils aux extrémités argentées, ainsi que par leurs narines en forme de volute. Elles se nourrissent principalement de divers fruits et adoptent un comportement intéressant consistant à former des grappes denses pour rester au chaud durant l'hiver.

En matière de reproduction, les roussettes des Bonin s'accouplent fréquemment en hiver, avec une période de gestation variant de 5 à 7 mois. En général, les femelles donnent naissance à un seul petit. Ces chauves-souris figurent parmi les roussettes les plus septentrionales et se trouvent uniquement sur les îles Bonin et Iwo au Japon. Classées en danger critique d'extinction en 2000, elles ont été reclassées en danger en 2017. La population est estimée à moins de 250 individus matures, principalement en raison de la fragmentation de leur habitat et d'autres menaces.

Des efforts de conservation ont été mis en place pour protéger la roussette des Bonin. En vertu de la loi japonaise sur les Monuments Naturels, il est illégal de capturer ou de chasser ces chauves-souris. Cependant, elles restent exposées à des dangers tels que les filets agricoles, la prédation par des chats sauvages et la compétition avec des espèces invasives. En captivité, certaines de ces chauves-souris ont été hébergées au parc zoologique de Tama à Tokyo, bien que beaucoup soient mortes à la fin des années 1990. Le statut actuel des programmes de reproduction en captivité demeure incertain.