Caille du Japon

La caille japonaise, scientifiquement nommée Coturnix japonica, est un petit oiseau originaire d'Asie de l'Est. Initialement considérée comme une sous-espèce de la caille commune, elle a été officiellement reconnue comme une espèce distincte en 1983. Cet oiseau est étroitement associé aux activités humaines depuis le XIIe siècle et continue de jouer un rôle clé dans l'industrie et la recherche scientifique.

On peut trouver des cailles japonaises en Asie de l'Est, en Russie, ainsi que dans certaines régions d'Afrique et d'Europe, généralement dans des zones de végétation dense près des cours d'eau. Elles sont abondantes dans leur aire de répartition naturelle et présentent diverses mutations génétiques.

Les mâles et les femelles se distinguent par leur apparence, les mâles étant de plus petite taille. Leur régime alimentaire est principalement composé de graines d'herbes, d'insectes et de petits invertébrés. Concernant la reproduction, elles peuvent être monogames ou polygames, et elles ont un rituel de parade nuptiale unique. Les femelles sont responsables de l'élevage des jeunes.

Les cailles japonaises ont des capacités gustatives limitées mais peuvent distinguer certaines substances. Elles possèdent une vision des couleurs et peuvent différencier divers sons vocaux. Ces oiseaux sont également connus pour leur comportement de bain de poussière, ce qui les aide à rester propres et à se débarrasser des parasites.

La domestication des cailles japonaises a commencé au XIIe siècle au Japon, avec une sélection génétique pour la production d'œufs devenant plus courante au début du XXe siècle. Aujourd'hui, elles sont élevées commercialement pour leurs œufs et leur viande, en raison de leur taux de conversion alimentaire élevé. Elles sont également utilisées pour reconstituer les populations de gibier sauvage et sont largement étudiées dans des domaines tels que la génétique, la nutrition et la toxicologie.