Tō-ji, Kyoto

Le temple Tō-ji est l'un des joyaux historiques et culturels de Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon. Situé au sud-ouest de la gare de Kyoto, ce complexe bouddhiste est reconnaissable à sa pagode à cinq étages, la plus haute du Japon, qui s'élève majestueusement à 55 mètres de hauteur. Fondé au début de l'époque Heian, au 8e siècle, Tō-ji fut initialement établi en tant que temple gardien de la capitale sur ordre de l'empereur Kammu.

Le temple, dont le nom signifie littéralement "Temple de l'Est", faisait partie d'une paire avec le Sai-ji, ou "Temple de l'Ouest", aujourd'hui disparu. Tō-ji est dédié à la divinité bouddhiste Yakushi Nyorai, le Bouddha de la médecine, et a été confié à Kūkai, le fondateur de l'école Shingon du bouddhisme japonais, ce qui en fait un site d'importance religieuse majeure.

Le site est célèbre pour sa pagode à cinq étages, qui a été reconstruite plusieurs fois au cours des siècles, la dernière reconstruction datant de 1644. La pagode est fermée au public, mais sa structure impressionnante et sa silhouette élancée offrent un spectacle inoubliable, surtout lorsqu'elle est entourée de cerisiers en fleur au printemps.

En plus de la pagode, Tō-ji abrite plusieurs bâtiments notables, dont la salle du Grand Bouddha (Daibutsuden) et la salle des conférences (Kōdō), qui contiennent des statues bouddhiques remarquables et des peintures murales. Le temple est également connu pour son marché aux puces, le Kōbō-san, qui se tient le 21 de chaque mois en hommage à Kūkai, connu sous le nom posthume de Kōbō Daishi. Ce marché attire des visiteurs et des locaux à la recherche d'antiquités, de nourriture et d'artisanat traditionnel.