Gion matsuri

Le Festival de Gion est un événement vibrant et historique qui se tient chaque mois de juillet à Kyoto, au Japon. Connu pour sa profonde signification culturelle, c'est l'un des plus grands festivals du pays, centré sur la purification et l’éloignement des esprits porteurs de maladies. Les principales festivités ont lieu les 17 et 24 juillet au sanctuaire Yasaka, situé dans le quartier de Gion à Kyoto.

L'un des moments forts du festival est la parade Yamaboko Junkō. Dans les jours précédant cette grande parade, le centre-ville de Kyoto devient une zone piétonne pendant trois soirées spéciales appelées yoiyama. Durant ces nuits, les rues s’animent avec des stands de nourriture traditionnelle, et de nombreuses personnes se vêtissent en yukata, créant une atmosphère festive et colorée.

Le Festival de Gion a une longue histoire, remontant à 869, lorsqu'il a commencé comme un rituel de purification pendant une épidémie. Au fil des ans, il a évolué, avec des contributions significatives de la classe marchande, pour devenir la célébration élaborée qu’il est aujourd’hui. Ce festival est une composante essentielle du patrimoine culturel de Kyoto et a même été immortalisé dans la littérature, comme dans le roman "La Vieille Capitale" de Yasunari Kawabata.

Le programme du festival est rempli de divers événements, dont la cérémonie d’ouverture, la construction de chars, les visites de sanctuaires, les parades de lanternes, et les grandes parades de chars yamaboko et de mikoshi (sanctuaires portables). Les chars sont divisés en deux groupes : les plus grands Hoko et les plus petits Yama, collectivement connus sous le nom de Yamaboko. Ces chars sont magnifiquement décorés avec des tapisseries complexes et défilent dans les rues accompagnés de musiciens jouant de la musique traditionnelle.

Reconnu pour son importance culturelle, le Festival de Gion a été désigné comme un Bien Culturel Immatériel Important et est inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Cette célébration annuelle reste une tradition vivante et chérie, mettant en valeur la riche histoire de Kyoto et son sens fort de la communauté.