Acinonyx jubatus raineyi

Le guépard d'Afrique de l'Est parcourt les prairies et les savanes de cette région, notamment en Tanzanie, au Kenya, en Ouganda et en Somalie. Ils sont particulièrement présents dans les écosystèmes du Serengeti et du Maasai Mara. Bien que différentes sous-espèces aient été proposées par le passé, elles ont toutes été regroupées en une seule sous-espèce, Acinonyx jubatus jubatus, depuis 2017.

En 2007, on estimait la population de guépards d'Afrique de l'Est entre 1 960 et 2 572 individus, en faisant la deuxième population la plus importante après celle des guépards d'Afrique australe. Le Kenya abrite le plus grand nombre de guépards, avec environ 800 à 1 200 adultes en 2015. Cependant, la perte d'habitat les a conduits à l'extinction dans certains pays comme le Rwanda et le Burundi.

Les guépards d'Afrique de l'Est ont une histoire évolutive fascinante, présentant des différences génétiques par rapport aux guépards d'Afrique australe en raison d'une séparation survenue il y a environ 28 000 à 36 000 ans. Ils possèdent un pelage blanc-jaunâtre distinctif parsemé de taches noires, et occasionnellement, des guépards mélaniques (noirs) ont été observés.

Ces guépards prospèrent dans les forêts clairsemées, les prairies et les savanes, avec les populations les plus denses se trouvant dans le nord de la Tanzanie et le sud du Kenya. Pour les protéger, divers projets de conservation ont été mis en place, tels que le Mara-Meru Cheetah Project et le Tanzania Cheetah Conservation Programme.

Malgré ces efforts, les guépards d'Afrique de l'Est font face à plusieurs menaces, notamment le braconnage, la perte d'habitat et les maladies. Ils sont inscrits sur des accords internationaux de conservation tels que la CITES et la CMS pour aider à sauvegarder leur avenir. Le guépard d'Afrique de l'Est a également capturé l'imagination culturelle, figurant dans de nombreux livres et films qui soulignent son importance et sa beauté.