Petit koudou

Le petit koudou est une élégante antilope forestière originaire de l'Afrique de l'Est. C'est un membre du genre Tragelaphus et de la famille des Bovidae. Les mâles atteignent environ 95 à 105 cm de hauteur à l'épaule, tandis que les femelles sont légèrement plus petites. En termes de poids, les mâles pèsent entre 92 et 108 kg, et les femelles varient de 56 à 70 kg. Les jeunes femelles et les juvéniles arborent un pelage brun-rouge, tandis que les mâles acquièrent une teinte gris-jaune ou plus sombre à partir de deux ans. L'une des caractéristiques les plus remarquables des mâles est leurs cornes en spirale, mesurant de 50 à 70 cm de long et comportant deux à deux tours et demi.

En ce qui concerne leur alimentation, le petit koudou consomme principalement des feuilles d'arbustes et d'arbres, ce qui constitue entre 60 et 80 % de son régime tout au long de l'année. Ces antilopes sont nocturnes, étant particulièrement actives la nuit et tôt le matin. Pendant la journée, elles préfèrent se dissimuler dans les buissons denses. Contrairement à certains animaux, les petits koudous ne défendent pas de territoires. Les femelles ont tendance à être sociales et se regroupent, tandis que les mâles adultes préfèrent vivre en solitaires.

La reproduction peut avoir lieu à tout moment de l'année, et après une période de gestation de sept à huit mois, la femelle donne naissance à un seul petit.

Les petits koudous se trouvent dans plusieurs pays d'Afrique de l'Est, bien qu'ils aient disparu de Djibouti. Malheureusement, leur population est en déclin, estimée à environ 118 000 individus. Ils sont menacés par des facteurs tels que les épidémies de peste bovine, le surpâturage, l'empiètement humain et la perte d'habitat. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) les a classés comme « quasi menacés ». Environ un tiers de la population de petits koudous vit dans des zones protégées, offrant ainsi un espoir pour leur préservation.

Le petit koudou est scientifiquement connu sous le nom de Tragelaphus imberbis et possède 38 chromosomes diploïdes, comprenant des chromosomes X et Y uniques fusionnés avec des autosomes. Ils préfèrent les régions sèches, plates et fortement boisées, généralement à des altitudes inférieures à 1 200 mètres. Le zoo de Saint Louis, par exemple, met en avant l'élégance des mâles petits koudous, notamment leurs impressionnantes cornes en spirale.