Mzima Springs, Tsavo West National Park

Mzima Springs est une série de quatre sources naturelles dans le parc national de Tsavo, Kenya. Ils sont situés à l'ouest du parc, à environ 48 km de Mtito Andei. La source des ressorts est un réservoir naturel sous les collines de Chyulu au nord. La gamme Chyulu est composée de roche de lave volcanique et de cendres, qui est trop poreuse pour permettre aux rivières de couler. Au lieu de cela, l'eau de pluie s'intervient à travers la roche et peut passer 25 ans sous terre avant d'émerger à 50 kilomètres à Mzima. Le processus de filtration naturelle donne naissance au célèbre flux clair de Mzima, qui traverse une série de piscines et de rapides. Deux kilomètres en aval des ressorts, le ruisseau est bloqué par un flux de lave solidifié et disparaît à nouveau sous la surface.

Mzima est l'une des attractions fauniques les plus populaires de Tsavo en raison de ses populations résidentes d'hippopotames et de crocodiles du Nil. L'isolement de Mzima fait que les deux espèces dépendent de ses eaux: d'autres sources sont trop éloignées pour qu'elles puissent les atteindre par les voyages terrestres. Les hippopotames maintiennent également une chaîne alimentaire entière. Ils parcourent la savane environnante la nuit et reviennent dans les piscines de Mzima le jour, où leur bouse fertilise l'eau. Les arbres fructifs tels que la date et les paumes en raffie, les couverts et les figues poussent à côté de l'eau, en utilisant leurs racines submergées pour absorber les nutriments. Leurs fruits sont une source de nourriture pour les singes vervets et une variété d'oiseaux. En dessous de la surface de l'eau, les invertébrés qui se nourrissent de la bouse d'hippopotame sont pratiques par les poissons et les cormorants.

Les sources ont été rendues célèbres par les cinéastes de la faune Alan et le documentaire Nature de Joan Root en 1969 Mzima: Portrait d'un printemps, qui présentait des images sous-marines des hippopotames et des crocodiles. Ils ont également fait l'objet de la survie spéciale Mzima: Haunt of the RiverHorse en 2003, qui présentait les premières images d'un infanticide hippopotame.

En 2009, une sécheresse prolongée s'est avérée catastrophique pour la faune de Mzima. Des animaux de gibier affamés ont été conduits à des sources d'eau permanentes par milliers, les amenant en compétition avec les hippopotames résidents. Les prairies entourant le printemps se sont tournées vers le désert et les hippopotames ont commencé à mourir de faim. En septembre 2009, il ne restait que cinq, contre 70 en 2003, et les journalistes ont déclaré avoir vu des carcasses flottantes dans les piscines.