Otomys sloggetti

Rencontrez le rat des vlei de Sloggett, également connu sous le nom de rat de glace, un rongeur fascinant de la famille des Muridés. Cette petite créature habite les prairies d'altitude, les marécages et les zones rocheuses du sud du Lesotho et de l'Afrique du Sud. Nommée d'après le colonel Arthur Sloggett, qui a collecté les premiers spécimens en 1902, cette espèce est assez commune et est classée par l'Union internationale pour la conservation de la nature comme étant de "préoccupation mineure".

Le rat des vlei de Sloggett est de taille moyenne avec une fourrure épaisse et douce. Il arbore une grande tête avec un museau émoussé et a la peau brun-rougeâtre autour de ses moustaches. Ses petites oreilles ont des bords sombres, et sa queue est bicolore. La partie supérieure de son corps est beige grisâtre, ses flancs sont brun grisâtre et son ventre est blanc crème. Vous trouverez généralement cette espèce dans les habitats rocheux et les prairies alpines au-dessus de 2 000 mètres, avec une prédilection pour les altitudes autour de 2 600 mètres en Afrique australe.

Dans les habitats appropriés, le rat des vlei de Sloggett est abondant, avec des populations pouvant parfois dépasser 100 individus par hectare. Ils vivent dans des terriers et sont actifs pendant la journée, sortant pour chercher de la nourriture et profiter du soleil. Leur régime alimentaire se compose principalement de feuilles, de fleurs et de tiges de plantes vertes, et ils stockent de la nourriture dans leurs terriers pour l'hiver. Ces terriers sont assez complexes et abritent généralement une femelle reproductrice et sa famille, avec jusqu'à une douzaine d'entrées.

La reproduction a lieu à la fin de l'été, et après une période de gestation de 38 jours, la femelle donne naissance en moyenne à 2,5 petits. Ces jeunes rats sont bien équipés pour affronter le froid extrême, grâce à leurs proportions corporelles réduites et à une période de lactation prolongée.