Felis silvestris lybica

Description

Il est plus petit que la sous-espèce européenne et a une fourrure plus courte. Ce petit félin pèse 3 à 6,5 kg, la longueur tête-corps est de 45 à 75 cm, la queue 20 à 38 cm.

Répartition et habitat

Le Chat sauvage d'Afrique est réparti sur des déserts et des savanes de l'Afrique et de l'Arabie.

Histoire

On pense que le Chat sauvage d'Afrique est l'ancêtre du chat domestique, puisqu'il est plus docile que les Chats sauvages d'Europe, et en activité la nuit.

Bien que certaines découvertes laissent à penser que la domestication des chats a eu lieu dès 9000-9500 av. J.-C. seule la présence du chat chez les Égyptiens depuis 4000 av. J.-C. a été prouvée indiscutablement. Cependant, une découverte, en 2004, à Shillourokambos (à Chypre) donne la preuve d'un apprivoisement (sinon d'une domestication) du Chat sauvage vers 7500 av. J.-C.

À partir de 2008, notamment à l'occasion de captures, une petite population de chats génétiquement proches de cette espèce est découverte et étudiée par les services de l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage (actuel Office Français de la Biodiversité) dans le département de la Haute-Corse, le Chat sauvage corse, dont le statut taxonomique reste à établir.