Grand dauphin

Le grand dauphin commun, également connu sous le nom de tursiops truncatus ou dauphin à gros nez de l'Atlantique, est l'une des espèces les plus emblématiques de la famille des Delphinidae. Vous les avez probablement aperçus dans des parcs marins, des films et des séries télévisées. C'est la plus grande espèce de dauphins à bec et elle habite les océans tempérés et tropicaux du monde entier, à l'exception des régions polaires. Ce qui était autrefois considéré comme une seule espèce a été scindé en plusieurs espèces distinctes, telles que le dauphin à gros nez de l'Indo-Pacifique et le dauphin de Burrunan, suite à des études récentes.

Typiquement, ces dauphins sont gris et peuvent mesurer entre 2 et 4 mètres de long, pesant de 150 à 650 kilogrammes. Les mâles sont généralement plus imposants que les femelles. Reconnu pour son intelligence, le grand dauphin a fait l'objet de nombreuses recherches explorant ses capacités cognitives, ses compétences en communication et ses interactions avec les humains. Il mène une vie sociale complexe, vivant souvent en groupes appelés "bandes", et coopérant dans leurs activités de chasse.

Leur régime alimentaire se compose d'anguilles, de calmars, de crevettes et de divers poissons qu'ils avalent en entier. Ils utilisent l'écholocation pour localiser leur nourriture et communiquent entre eux à l'aide d'une variété de sons. Les grands dauphins sont polygames, ce qui signifie qu'ils ont plusieurs partenaires. Les femelles mettent bas à un seul petit tous les trois à six ans, et les nouveau-nés allaitent pendant environ 18 à 20 mois. Ces dauphins atteignent la maturité sexuelle entre 5 et 14 ans.

Ces dauphins peuvent être trouvés dans les océans tempérés, subtropicaux et tropicaux du monde entier. Certains préfèrent les eaux côtières, tandis que d'autres optent pour les zones plus éloignées du littoral. Malheureusement, les activités humaines telles que la chasse, la capture accidentelle dans les engins de pêche (prises accessoires) et la pollution représentent des menaces significatives pour leurs populations. Divers efforts de conservation sont en place pour les protéger, incluant des accords et des conventions visant à améliorer leur statut.

La pollution marine, y compris les marées noires et la contamination chimique, représente une menace majeure pour les grands dauphins. L'eau polluée peut causer des maladies et des problèmes de reproduction. Les activités humaines côtières, telles que l'agriculture et le développement urbain, dégradent également la qualité de l'eau, affectant ainsi la santé des dauphins. De plus, les proliférations d'algues nuisibles et les neurotoxines posent d'autres risques pour ces mammifères marins.