Percnoptère

Le vautour percnoptère, également surnommé poule du pharaon, est un oiseau fascinant appartenant à la famille des vautours. Il est le seul représentant du genre *Neophron* et possède une vaste aire de répartition s'étendant de la péninsule Ibérique et de l'Afrique du Nord jusqu'à l'Inde. En vol, il est facilement reconnaissable à son motif frappant sous les ailes et à sa queue en forme de coin.

Ces vautours se nourrissent principalement de charognes, mais ils ne sont pas strictement charognards; ils chassent également de petits mammifères, des oiseaux, des reptiles et même des œufs d'oiseaux. Malheureusement, le XXe siècle ne leur a pas été favorable, leurs populations ayant diminué en raison de la chasse, des empoisonnements accidentels et des collisions avec les lignes électriques.

Les vautours percnoptères se distinguent non seulement par leur apparence mais aussi par leur comportement. Leur plumage adulte est d'un blanc éclatant avec des plumes de vol noires, et ils possèdent un long bec mince. Ces oiseaux sont assez intelligents, étant connus pour utiliser des outils comme des cailloux pour casser des œufs et des brindilles pour rassembler de la laine pour leurs nids. Ils tendent à être monogames, revenant souvent aux mêmes sites de nidification année après année.

Malgré leur résilience, les vautours percnoptères font face à de nombreuses menaces d'origine humaine. Les lignes électriques, la chasse, l'empoisonnement et l'accumulation de plomb ont tous eu un impact négatif, entraînant une diminution des populations en Europe, au Moyen-Orient et en Inde. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger ces vautours, notamment dans des endroits comme les îles Canaries. Ces efforts incluent la mise en place de sites d'alimentation sécurisés et la lutte contre des problèmes tels que l'empoisonnement au plomb et la perte d'habitat.