Hirondelle des Mascareignes

Le martinet des Mascareignes, également connu sous le nom d'hirondelle des Mascareignes, est un charmant petit oiseau appartenant à la famille des hirondelles. Ce passereau se reproduit principalement à Madagascar et dans les îles Mascareignes. La sous-espèce principale se trouve à Maurice et à La Réunion, tandis que la sous-espèce malgache, de plus petite taille, est migratrice. Durant l'hiver, elle migre vers l'Afrique de l'Est ou explore d'autres îles de l'océan Indien.

Cet oiseau est facilement identifiable par ses parties inférieures gris-brun qui deviennent blanches sur la gorge et le bas de l'abdomen. Ses parties supérieures sont gris-brun foncé et sa queue est légèrement fourchue. Concernant la nidification, le martinet des Mascareignes privilégie les colonies installées dans des endroits abrités tels que les corniches, les bâtiments, les tunnels, les grottes ou les falaises. Il construit des nids en forme de coupe peu profonde utilisant des brindilles et des matériaux végétaux. Pour se nourrir, il capture les insectes en vol, volant près du sol ou de la végétation, particulièrement dans les zones ouvertes.

Décrit pour la première fois en 1789, le martinet des Mascareignes appartient à la sous-famille des Hirundininae. Deux sous-espèces sont officiellement reconnues. Les aires de reproduction de cet oiseau se limitent à Madagascar et aux îles Mascareignes, où il prospère dans divers habitats adaptés.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère le martinet des Mascareignes comme une espèce de préoccupation mineure, car sa population semble stable. Néanmoins, il est menacé par les cyclones tropicaux, particulièrement sur les petites îles, et sa protection légale varie selon les régions. En dépit de ces défis, il demeure un oiseau assez commun localement avec une population stable.