Phaner

Les lémuriens à fourche, également appelés lémuriens couronnés à fourche, sont des primates strepsirrhiniens fascinants qui se trouvent uniquement à Madagascar. Ces créatures uniques appartiennent au genre Phaner et sont facilement reconnaissables grâce aux deux bandes noires distinctives qui s'étendent de leurs yeux vers l'arrière et se rejoignent au sommet de leur tête. Initialement classés sous le genre Lemur en 1839, ils ont été déplacés entre différents genres avant de finalement obtenir leur propre genre, grâce à John Edward Gray en 1870. Pendant longtemps, une seule espèce était connue, mais en 2001, trois sous-espèces ont été reclassées en espèces distinctes. Les chercheurs continuent d'explorer, et de nouvelles espèces pourraient être découvertes, particulièrement dans le nord-est de Madagascar.

Ces lémuriens sont parmi les plus grands membres de la famille des Cheirogaleidae, pesant généralement autour de 350 grammes ou plus. Ils sont nocturnes et passent leurs journées à dormir dans des trous d'arbres ou des nids. Chez les lémuriens à fourche, la monogamie est la norme, avec les femelles prenant généralement les commandes. Leur régime alimentaire est principalement composé de gomme d'arbre et d'autres exsudats, avec de petits arthropodes fournissant un supplément de protéines. Malheureusement, la destruction de leur habitat a eu un impact sur leurs populations. Trois des quatre espèces reconnues sont en danger, tandis que la quatrième est considérée comme vulnérable. Heureusement, ils sont protégés du commerce commercial par l'Annexe I de la CITES.

La classification de ces lémuriens a été une véritable saga. Le genre Phaner a été officiellement établi en 1870, et au fil du temps, de nouvelles espèces ont été identifiées en fonction des différences de couleur, de taille et de proportions corporelles. Les recherches en cours suggèrent la possibilité de découvrir encore plus d'espèces. Fait intéressant, le nom Phaner a des liens curieux avec des personnages d'une comédie britannique.

Les lémuriens à fourche sont connus pour leurs appels uniques et leur comportement territorial. Ils forment des couples monogames et ont des régimes alimentaires spécialisés axés sur la gomme et la sève des arbres. Leurs prédateurs naturels incluent les hiboux, les serpents et les rapaces diurnes. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger ces lémuriens, avec des densités de population variant selon leurs habitats. Ils sont protégés par divers accords de conservation depuis la fin du 20ème siècle.