Propithecus diadema

Le sifaka à diadème, également appelé simpona à diadème, est une espèce de lémurien remarquable et en danger d'extinction, que l'on trouve exclusivement dans les forêts tropicales de l'est de Madagascar. Il s'agit de l'un des plus grands lémuriens, pesant environ 6,5 kg et mesurant environ 105 centimètres de longueur totale à l'âge adulte. Connu pour sa livrée éclatante et sa longue fourrure soyeuse, ce lémurien est également désigné sous les noms de simpona, simpony et ankomba joby en malgache.

Ces lémuriens sont aisément reconnaissables par leurs traits distinctifs : une marque en forme de couronne sur la tête, des yeux rouge-brun, et une fourrure variant du noir au gris. Ils prospèrent dans les forêts de basse altitude et subhumides de l'est de Madagascar, à des altitudes comprises entre 200 et 1 550 mètres. Leur distribution s'étend sur plusieurs rivières de la région.

Les sifakas à diadème sont des animaux sociaux, vivant généralement en groupes territoriaux de deux à dix membres. Ils utilisent des marquages olfactifs pour défendre leurs territoires. Leur régime alimentaire est diversifié, incluant plus de 25 espèces de plantes différentes. Ces lémuriens sont également très agiles, capables de sauter à des vitesses allant jusqu'à 30 kilomètres par heure. Lorsqu'ils sont menacés par des prédateurs tels que les fossas et les crocodiles du Nil, ils émettent des cris d'alerte pour prévenir leur groupe.

Malheureusement, la population de sifakas à diadème est estimée entre 6 000 et 10 000 individus. Ils sont en danger critique d'extinction, principalement en raison de la déforestation causée par les activités humaines telles que la culture sur brûlis. Bien qu'ils soient inscrits à l'Annexe I de la CITES, qui leur accorde le plus haut niveau de protection, les efforts de conservation sont souvent entravés par les difficultés à faire respecter les lois dans les zones reculées.

Le sifaka à diadème appartient au genre Propithecus, qui comprend trois autres espèces de sifakas : le sifaka de Milne-Edwards, le sifaka de Perrier et le sifaka soyeux. Bien que ces espèces partagent des similitudes en termes de périodes de gestation, âge de maturité sexuelle, structures sociales dominées par les femelles et espérance de vie, elles diffèrent par leur coloration et leurs marques. Chaque espèce possède des caractéristiques distinctes qui contribuent à leur classification unique au sein du genre.