Pteropus rufus

La roussette de Madagascar, également connue sous le nom de chauve-souris frugivore malgache, est une espèce captivante de mégachiroptère endémique de Madagascar. Ces créatures impressionnantes sont les plus grandes chauves-souris de l'île, avec une longueur corporelle de 23,5 à 27 cm, une envergure de 100 à 125 cm et un poids de 500 à 750 grammes. Leur pelage est principalement brun, agrémenté de taches dorées à brun foncé sur la poitrine et les épaules. Les mâles et les femelles sont très semblables.

Ces chauves-souris prospèrent dans les forêts subtropicales et tropicales humides de basse altitude, où elles se nourrissent principalement de figues, de fruits, de fleurs et de feuilles. Pendant la journée, elles se perchent dans de grands arbres, formant des colonies pouvant compter jusqu'à 1 000 individus. La roussette de Madagascar a un régime alimentaire varié incluant jus de fruit, graines, feuilles, fleurs et nectar. Elles jouent un rôle crucial dans leur écosystème en aidant à la dispersion des graines et à la pollinisation de certaines espèces d'arbres, comme le kapokier (Ceiba pentandra).

Bien que ces chauves-souris soient largement répandues à travers Madagascar, elles sont notablement absentes de la région centrale des hautes terres. Malheureusement, la roussette de Madagascar fait face à des menaces importantes, ce qui a conduit l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) à les classer comme "Vulnérables" sur sa Liste rouge des espèces menacées. La principale raison de leur déclin est la chasse pour la viande de brousse, qui est réglementée par la loi et autorisée uniquement entre mai et août. Cependant, la chasse illégale persiste et demeure une menace majeure. De plus, la perte d'habitat due à la déforestation pour l'agriculture constitue un risque sérieux pour leur survie.

Certaines zones protégées à Madagascar offrent un refuge à ces chauves-souris, leur fournissant un certain niveau de protection contre la chasse. Cependant, des efforts de conservation supplémentaires sont essentiels pour assurer la survie des roussettes de Madagascar. En s'attaquant à la chasse et à la déforestation, nous pouvons aider à protéger ces créatures incroyables et les rôles vitaux qu'elles jouent dans leur écosystème.