Brookesia minima

Brookesia minima, également connu sous divers noms tels que le caméléon nain, le caméléon nain de Madagascar, le caméléon feuille minuscule et le caméléon feuille pygmée de Nosy Be, est une espèce de caméléon minuscule mais fascinante. Il était autrefois considéré comme le plus petit lézard de la famille des Chamaeleonidae jusqu'à la découverte d'une espèce encore plus petite, Brookesia micra, en 2012.

Originaire de Nosy Be, une île située au large de la côte nord-ouest de Madagascar, Brookesia minima se trouve également dans la réserve de Manongarivo sur le continent malgache. Ce petit lézard, classé comme le deuxième plus petit jamais décrit, possède toutes les caractéristiques classiques des caméléons : des yeux capables de pivoter indépendamment et une queue préhensile.

Sur le plan de l'apparence, Brookesia minima présente une tête, un dos et une queue de couleur gris clair, avec des côtés bruns et des taches sombres. Ses membres sont principalement brun foncé, et lorsqu'il est stressé, il peut arborer un motif tacheté. Les adultes ont une tête aplatie ornée de grandes écailles formant des plaques triangulaires au-dessus de leurs yeux et de petites protubérances granulaires le long du dos. Les mâles, plus minces que les femelles, se distinguent par une bosse hémipénienne à la base de leur queue. Les femelles peuvent atteindre jusqu'à 3,4 cm de longueur, tandis que les mâles atteignent jusqu'à 2,8 cm.

Dans leur habitat naturel, ces caméléons sont relativement actifs, se déplaçant sur les branches basses et le tapis de feuilles de la forêt tropicale. Ils peuvent se montrer quelque peu agressifs les uns envers les autres, avec une densité de population atteignant un individu par mètre carré. Bien que leurs habitudes de reproduction ne soient pas bien documentées, une ponte typique comprend généralement deux œufs.

Brookesia minima appartient à un groupe de caméléons nains de Madagascar, comprenant des espèces telles que Brookesia dentata, Brookesia tuberculata, et Brookesia peyrierasi, ainsi que possiblement d'autres espèces encore non identifiées. Ces caméléons possèdent des adaptations et des comportements uniques qui leur permettent de prospérer dans les forêts tropicales de Madagascar.