Chiromantis xerampelina

La grenouille arboricole à nid de mousse grise, également connue sous le nom de grenouille arboricole à nid de mousse du Sud, est une petite créature fascinante appartenant à la famille des Rhacophoridae. On peut observer ces grenouilles dans divers pays africains tels que l'Angola, le Botswana, le Kenya, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, l'Afrique du Sud, l'Eswatini, la Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe. Quelques observations ont également été signalées en République démocratique du Congo et en Somalie. Ces grenouilles polyvalentes habitent une variété d'environnements, y compris les forêts, les savanes, les broussailles, les prairies, les marais, les terres agricoles et même les zones urbaines.

Scientifiquement désignées sous le nom de *Chiromantis xerampelina*, ces grenouilles arboricoles présentent des caractéristiques singulières. Elles possèdent des disques adhésifs aux orteils et des doigts externes largement espacés, facilitant ainsi leur aptitude à grimper. Elles peuvent atteindre jusqu'à 90 mm et ont une peau légèrement granuleuse et sèche qui change de couleur, variant du blanc au brun en fonction de la température. Bien qu'elles passent une partie de leur temps au sol, il n'est pas rare de les apercevoir autour des habitations humaines où elles chassent les insectes attirés par les lumières, l'eau et les déchets.

L'un des aspects les plus remarquables de la grenouille arboricole à nid de mousse grise est sa méthode de reproduction unique. La femelle pond ses œufs sur une branche d'arbre, et plusieurs mâles se réunissent pour les féconder en créant un nid de mousse avec leurs pattes arrière. Cette méthode, connue sous le nom de polyandrie extrême, permet d'augmenter les chances de survie de la descendance par rapport à une fécondation par un seul mâle.

Ces grenouilles sont des exemples d'adaptation, particulièrement dans les climats arides. Elles disposent de plusieurs stratégies pour rester hydratées, telles que l'uriquetolisme (une méthode d'excrétion qui conserve l'eau), l'absorption d'eau par le rectum et une peau qui limite la perte d'eau. Leur peau change de couleur pour aider à réguler la température corporelle et minimiser la déshydratation, passant du blanc au brun foncé selon les besoins. Grâce à leur peau efficace pour prévenir l'évaporation, elles sont parfois surnommées « grenouilles imperméables ». Pendant les périodes de sécheresse, elles conservent l'eau en repliant leur peau ventrale moins résistante à l'eau sous elles et en sécrétant un mucus spécial pour sceller les éventuelles fissures.