Hirondelle des mosquées

L'hirondelle des mosquées est un oiseau remarquable présent à travers l'Afrique subsaharienne, spécialement dans les régions occidentales de cette zone. Contrairement à de nombreux autres oiseaux, elle ne migre pas, mais se déplace légèrement en fonction de la saison des pluies. Initialement classée dans le genre Hirundo, elle a depuis été reclassée dans le genre Cecropis. On reconnaît actuellement trois sous-espèces de cet oiseau.

En ce qui concerne son apparence, l'hirondelle des mosquées est la plus grande hirondelle d'Afrique. Elle arbore une couronne, un dos et une queue bleu foncé, ainsi qu'une croupe et des parties inférieures brun-roux. Les femelles ressemblent aux mâles mais ont des filets de queue plus courts, tandis que les jeunes hirondelles sont plus brunes. Elles mesurent environ 21 à 23 cm de longueur.

Ces hirondelles se trouvent du sud de la Mauritanie au Soudan du Sud, et jusqu'en Namibie, au Botswana, au Zimbabwe, au Mozambique et au nord-est de l'Afrique du Sud. En Afrique australe, elles préfèrent les forêts denses à larges feuilles avec des arbres spécifiques. En Afrique de l'Ouest, elles sont souvent observées dans des zones ouvertes comme les clairières forestières et les savanes.

En termes de comportement, les hirondelles des mosquées se nourrissent principalement d'insectes volants et sont souvent aperçues en train de chercher de la nourriture au-dessus du sol. Elles se rassemblent en groupes lors des essaims de termites et pendant les feux de brousse. Elles construisent leurs nids seule ou en petits groupes, utilisant des boulettes de boue qu'elles doublent d'herbe et de plumes. Ces nids sont généralement dissimulés dans des cavités d'arbres, des baobabs ou sous des branches. Elles se reproduisent toute l'année, avec une période de pointe de août à avril, et pondent généralement de 2 à 4 œufs par couvée.