Autruche à cou rouge

L'autruche d'Afrique du Nord, également appelée autruche à cou rouge ou autruche de Barbarie, est une sous-espèce de l'autruche commune présente en Afrique de l'Ouest et du Nord. En tant que plus grand oiseau vivant, cette sous-espèce est étroitement liée à l'autruche arabe d'Asie occidentale, comme le confirment les études génétiques.

Ces oiseaux impressionnants peuvent atteindre jusqu'à 2,74 mètres de hauteur et peser jusqu'à 154 kilogrammes. Les mâles se distinguent par leurs cous rosâtres et leur plumage noir et blanc saisissant, tandis que les femelles arborent une coloration grise plus discrète. Autrefois répandue de l'ouest à l'est de l'Afrique, leur population a chuté drastiquement, ce qui a conduit à leur classification comme étant en danger critique d'extinction et à leur inclusion à l'annexe I de la CITES.

Pour aider à sauver l'autruche d'Afrique du Nord, les conservationnistes ont initié des projets de réintroduction dans des pays comme le Maroc, la Tunisie et l'Arabie Saoudite. Ces efforts ont permis de réintroduire les autruches dans des zones protégées où elles avaient auparavant disparu. Des tentatives de réintroduction ont également été réalisées en Israël, bien que toutes n'aient pas été couronnées de succès. De plus, des programmes de reproduction en captivité sont en cours dans divers zoos en Europe et au Moyen-Orient.

Malgré ces efforts, l'autruche d'Afrique du Nord reste en danger critique d'extinction. Des organisations comme le Sahara Conservation Fund œuvrent sans relâche pour prévenir leur extinction et restaurer leurs populations dans leurs habitats naturels à travers l'Afrique et certaines parties de l'Asie.