Goéland d'Audouin

Le goéland d'Audouin est un oiseau remarquable que l'on trouve autour de la Méditerranée, sur la côte occidentale de l'Afrique saharienne et sur la péninsule Ibérique. Son nom honore le naturaliste français Jean Victoire Audouin et est dérivé des mots grecs pour "poisson" et "aigle".

Ces goélands préfèrent se reproduire sur de petites îles, soit en colonies, soit isolément. Ils pondent généralement deux à trois œufs dans un nid au sol. À la fin des années 1960, les goélands d'Audouin étaient assez rares, avec seulement environ mille couples. Grâce aux efforts de conservation, leur population a augmenté pour atteindre environ dix mille couples, et de nouvelles colonies ont commencé à émerger.

Ce qui distingue le goéland d'Audouin de nombreux autres grands goélands, c'est son régime alimentaire. Il est spécialisé dans la pêche et pratique peu le charognage. Il reste à proximité de la côte et en haute mer, chassant les poissons, parfois même de nuit, loin du rivage. On peut également les apercevoir près des plages, traînant leurs pattes dans l'eau pour attraper des poissons.

Visuellement, les adultes du goéland d'Audouin ressemblent un peu à des goélands argentés européens de plus petite taille. Ils possèdent un bec rouge distinctif et des extrémités blanches sur leurs plumes d'ailes. Il leur faut environ quatre ans pour développer leur plumage adulte complet.

Ces oiseaux restent généralement proches de leurs zones de reproduction, mais il y a eu quelques rares observations aux Pays-Bas, en Angleterre et même à Trinidad. Le goéland d'Audouin est protégé par l'Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA), ce qui contribue à assurer leur survie et leur croissance continue.