Cyclopes didactylus

Le tamandua nain, communément appelé fourmilier nain, est une créature fascinante appartenant au genre Cyclopes, faisant partie de la famille des Cyclopedidae. Il s'agit du plus petit de tous les fourmiliers et il passe la majeure partie de son temps dans les arbres, étant à la fois arboricole et nocturne. Vous pouvez rencontrer ces adorables animaux dans le sud du Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, où ils habitent divers types de forêts.

Avec leur fourrure douce et dense d'une brillance argentée, les tamanduas nains sont particulièrement distinctifs. Ils possèdent des caractéristiques physiques uniques, comme deux griffes sur leurs pattes avant et des pattes postérieures spécialement adaptées pour grimper avec agilité.

En 2017, des scientifiques ont examiné de plus près ces fourmiliers et ont découvert que le genre Cyclopes pourrait en réalité englober au moins sept espèces différentes, au lieu d'une seule comme on le pensait auparavant. Il existe également un parent fossile connu, Palaeomyrmidon incomtus, originaire d'Argentine, qui partage une ascendance commune avec les tamanduas nains actuels.

Ces petits animaux se nourrissent principalement de fourmis et d'autres insectes, consommant entre 700 et 5 000 fourmis par jour ! Ils préfèrent mener une vie solitaire et ont généralement un petit, bien qu'ils puissent donner naissance jusqu'à deux fois par an.

Les tamanduas nains possèdent des queues partiellement préhensiles, ce qui les aide à se déplacer dans les arbres. Ils se déplacent de manière assez lente et aiment dormir enroulés en boule durant la journée. Lorsqu'ils se sentent menacés, ils se dressent sur leurs pattes arrière et utilisent leurs griffes acérées pour se défendre.

Il est intéressant de noter que les tamanduas nains peuvent héberger le parasite intestinal Gigantorhynchus echinodiscus. Leur aire de répartition s'étend du Mexique à l'Équateur, au Brésil et même à Trinidad. Grâce à la révision de 2017, plusieurs sous-espèces ont été reclassées en tant qu'espèces distinctes, mettant en lumière la diversité remarquable au sein de ce charmant genre.