Grand-duc d'Amérique

Le grand-duc d'Amérique, souvent appelé hibou tigre ou hibou hurlant, est un oiseau de grande taille et très adaptable originaire des Amériques. C'est l'hibou véritable le plus largement distribué dans cette région. Ces hiboux ont un régime alimentaire diversifié, se nourrissant principalement de lapins, lièvres, rats, souris et campagnols, mais ils sont des chasseurs polyvalents et peuvent capturer une variété d'autres animaux, y compris des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et des invertébrés. Ils sont souvent comparés au grand-duc d'Europe et à la buse à queue rousse car ils partagent des habitats et des niches écologiques similaires.

Description

Les grands-ducs d'Amérique sont des experts du camouflage. Ils présentent des parties inférieures claires avec des barres horizontales brunes et des parties supérieures brunes tachetées de marques sombres complexes. Recherchez une tache blanche de taille variable sur leur gorge ainsi que des pattes et des pieds emplumés—les deuxièmes plumes les plus longues de toutes les espèces de hiboux. Leur disque facial peut être rougeâtre, brun ou gris, entouré d'un bord sombre, et ils arborent des touffes de plumes distinctives connues sous le nom de plumicornes. Leur bec et leurs serres sont d'un gris métallisé foncé.

Physiologie et Dimensions

Ces hiboux sont les plus lourds en Amérique centrale et du Sud et les deuxièmes plus lourds en Amérique du Nord. Leur taille varie selon la région, avec les plus grandes populations trouvées dans l'intérieur de l'Alaska et de l'Ontario. Les grands-ducs d'Amérique adultes mesurent de 43 à 64 cm de longueur, avec une envergure de 91 à 153 cm. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Grâce à leur structure d'aile unique, ils peuvent voler silencieusement à basse vitesse.

Appels

Leur chant est une séquence de hululements graves et forts. Les mâles et les femelles ont des appels différents, les femelles ayant généralement des appels plus aigus. Ils produisent également divers sons lorsqu'ils sont dérangés ou pendant la parade nuptiale.

Identification des Espèces

Vous pouvez identifier un grand-duc d'Amérique par sa taille, ses touffes d'oreilles et son plumage barré. Il est parfois confondu avec le petit ou le grand-duc de Magellan, mais ceux-ci sont plus petits et ont des barres plus fines.

Taxonomie

Le grand-duc d'Amérique appartient au genre Bubo, qui comprend environ 25 autres espèces, principalement en Afrique. Il peut être étroitement lié au grand-duc d'Europe et au harfang des neiges, ce dernier étant son plus proche parent vivant.

Sous-espèces

Il existe plus de 20 sous-espèces nommées, mais beaucoup ne sont que des variations de couleur et de taille. Les sous-espèces notables incluent le grand-duc d'Amérique commun/oriental (Bubo virginianus virginianus), le grand-duc d'Amérique sud-américain (Bubo virginianus nacurutu), et le grand-duc d'Amérique nordique/subarctique (Bubo virginianus subarcticus).

Répartition et Habitat

On trouve les grands-ducs d'Amérique dans les régions subarctiques de l'Amérique du Nord aux zones montagneuses de l'Amérique du Sud. Ils prospèrent dans des environnements divers tels que les forêts, les déserts, les montagnes et les zones urbaines, bien qu'ils évitent les déserts extrêmes et les forêts tropicales.

Comportement

Ces hiboux sont principalement nocturnes et comptent sur leur excellent camouflage pour se percher pendant la journée. Ils sont hautement territoriaux et restent souvent dans la même zone toute leur vie. Ils chassent en observant depuis des perchoirs et en plongeant pour surprendre leur proie.

Reproduction

Les grands-ducs d'Amérique sont parmi les premiers oiseaux à nicher en Amérique du Nord, pondant souvent des œufs à la fin de l'hiver. Ils ne construisent pas leurs propres nids mais réutilisent ceux construits par d'autres grands oiseaux. La femelle incube les œufs tandis que le mâle apporte de la nourriture.

Mortalité et Longévité

Ces hiboux peuvent vivre jusqu'à 13 ans en moyenne, certains vivant beaucoup plus longtemps. Ils font face à des menaces dues aux activités humaines comme les collisions avec les véhicules et l'empoisonnement par des substances de contrôle des parasites. Les prédateurs naturels sont rares, mais leurs jeunes peuvent être la proie de divers mammifères et oiseaux.

Impact sur la Conservation

Bien que les grands-ducs d'Amérique chassent parfois des espèces en danger, impactant les efforts de conservation de ces espèces, ils ne sont pas eux-mêmes considérés comme menacés à l'échelle mondiale.

Signification Culturelle

Dans les cultures amérindiennes, le grand-duc d'Amérique est souvent associé à la force, au courage et aux pouvoirs mystiques. C'est aussi l'oiseau provincial de l'Alberta.