Lake Cuitzeo

Le lac Cuitzeo est un lac dans la partie centrale du Mexique, dans l'État du Michoacán. Il a une superficie de 300 à 400 km2. Le lac est astatique, ce qui signifie que le volume et le niveau d'eau dans le lac fluctue fréquemment. Il s'agit du deuxième plus grand lac d'eau douce au Mexique.

Le lac Cuitzeo se trouve dans un bassin endorhéique, qui ne s'écoule pas vers la mer, bien qu'à l'époque préhistorique, le lac pourrait bien avoir débordé pendant les périodes de l'afflux accrue, car le point le plus bas sur son bord n'est que de 10 à 20 mètres au-dessus de l'élévation maximale actuelle de la surface du lac. Le bassin dispose d'une superficie de 4 026 km2, principalement dans le Michoacán, avec la partie nord du bassin de l'État de Guanajuato. La capitale de Michoacán, Morelia, se trouve dans le bassin de Cuitzeo au sud du lac. Le bassin de la rivière Lerma se trouve à l'est et au nord, et le bassin de la rivière Balsas se trouve au sud, séparé par les montagnes de la ceinture volcanique trans-mexicaine. Le bassin endorhéique du lac Pátzcuaro se trouve à l'ouest.

Le lac est de forme irrégulière, avec des sections nord, occidentales et orientales reliées par une zone marécageuse centrale, qui reçoit les principales entrées d'eau douce. Il n'a pas de sortie naturelle, mais un canal de sortie a été coupé au nord au point bas de la bordure du bassin, permettant au lac de s'écouler via Lagune Yuriria dans la rivière Lerma lorsque le niveau de l'eau est élevé; Cela limite l'élévation du lac à 1830 mètres. La section ouest a été divisée en deux par la construction des autoroutes nord-sud. La partie ouest est plus salée et soutient les pêcheries inhabituelles de crevettes de palourdes, ainsi que les hémipterans et les éphydrides. Le bassin du lac est le seul habitat pour Thamnophis eques Cuitzeoensis, une sous-espèce du serpent de jarretière mexicain semi-aquatique essentiellement inoffensif.

Les trois principales entrées du lac sont les rivières Viejo de Morelia, Grande de Morelia et Querendaro. Ces rivières proviennent des montagnes au sud et soutiennent une zone agricole irriguée au sud du lac, entrant dans la partie centrale du lac en tant que canaux d'irrigation. Les principales cultures sont le maïs, le coton et le café.

Environ 40% du bassin est des champs agricoles, 15% est des pâturages, 20% sont des forêts de pins-warde et 15% est une forêt sèche tropicale. Les forêts de pins-oak se trouvent à des altitudes plus élevées et font partie de l'écorégion de la ceinture volcanique trans-mexicaine. L'écorégion des forêts sèches de Bajío couvre les parties inférieures du bassin, s'étendant vers le nord dans le bassin de la rivière Lerma.