Swayambhunath, Katmandou

Swayambhunath est un ancien complexe religieux perché sur une colline à l'ouest de Kathmandu, la capitale du Népal. Connu sous le nom de temple des singes, en raison de la grande population de ces animaux qui y résident, ce site sacré est une mosaïque fascinante de chaityas, stupas, viharas et temples. Ce monument bouddhiste classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est l'un des plus anciens et des plus vénérés de la vallée de Kathmandu, avec des origines qui remontent au début du 5ème siècle.

Le stupa de Swayambhunath est son élément le plus emblématique, avec un dôme blanc sphérique symbolisant la terre, surmonté d'une flèche cubique peinte des yeux omniscients de Bouddha, regardant dans les quatre directions cardinales. Cette image est devenue synonyme de la sagesse et de la vigilance bouddhistes. Autour du stupa principal, on trouve une multitude de shrines et de statues, ainsi que des moulins à prières que les fidèles font tourner dans le sens des aiguilles d'une montre pour accumuler du mérite.

Pour atteindre le sommet de la colline où se trouve le complexe, les visiteurs doivent gravir 365 marches, un voyage qui symbolise l'ascension vers l'illumination dans la philosophie bouddhiste. La montée offre une occasion de méditation et de réflexion, ponctuée par la présence des singes espiègles qui peuvent être à la fois divertissants et provocateurs.

Swayambhunath n'est pas seulement un lieu de culte bouddhiste; il est également vénéré par les hindous, ce qui témoigne de la coexistence harmonieuse des deux religions au Népal. Les festivals, les rituels et les prières quotidiennes attirent des fidèles de toutes les communautés, faisant du temple un centre vivant de la foi népalaise.

Les visiteurs de Swayambhunath sont récompensés non seulement par l'expérience spirituelle mais aussi par la vue panoramique sur Kathmandu et la vallée environnante. Au lever et au coucher du soleil, la lumière baigne le paysage dans des teintes dorées, offrant un spectacle inoubliable.