Guépard

Le guépard, un grand félin présent en Afrique et dans le centre de l'Iran, est réputé pour être l'animal terrestre le plus rapide, capable d'atteindre des vitesses comprises entre 80 et 128 km/h. Adaptés à la vitesse, les guépards possèdent une structure légère, des pattes longues et fines, ainsi qu'une longue queue. Leur hauteur à l'épaule varie de 67 à 94 cm, leur longueur corporelle de 1,1 à 1,5 mètre, et leur poids de 20 à 65 kg. Leur pelage va du fauve éclatant au blanc crème, parsemé de taches noires distinctes.

Contrairement à de nombreux autres grands félins, les guépards sont relativement sociables. Ils forment des groupes composés de femelles avec leurs petits, de coalitions de mâles et de mâles solitaires. Les guépards sont principalement actifs durant la journée, la chasse étant leur occupation principale. Ils préfèrent chasser des animaux de petite à moyenne taille, notamment des ongulés de taille moyenne comme les impalas et les gazelles. La reproduction a lieu toute l'année, les femelles donnant généralement naissance à trois à cinq petits. Malheureusement, ces jeunes sont très vulnérables aux prédateurs tels que d'autres grands carnivores.

Le guépard fait face à de nombreuses menaces, notamment la perte d'habitat, les conflits avec les humains, le braconnage et les maladies. Actuellement, il reste environ 7 100 guépards à l'état sauvage, et l'espèce est classée comme Vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. Pour lutter contre ces menaces, diverses initiatives de conservation sont en place pour protéger les guépards et leurs habitats.

Les guépards ont marqué de leur empreinte l'art, la littérature, la publicité et l'animation. Ils apparaissent tant dans les peintures rupestres anciennes que dans l'art moderne. Historiquement, les guépards étaient même apprivoisés pour la chasse. Cependant, la reproduction des guépards en captivité s'est révélée difficile, avec des taux de mortalité élevés au sein des populations captives. Ces animaux majestueux figurent également dans les références culturelles, servant de mascottes, de noms et de personnages dans les médias de divertissement.