Mount Pirongia

Le mont Pirongia est un Stratovolcano éteint situé dans la région de Waikato, de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Il passe à 959 mètres et est le plus haut sommet de la région de Waikato. Il était actif à la fin du Pliocène et du Pléistocène précoce. Les nombreux pics de Pirongia sont des cônes basaltiques créés par des éruptions volcaniques successives il y a environ 2,5 millions d'années. Dans l'image adjacente, le profil caractéristique de la montagne peut être vu, ainsi qu'un cône accessoire proéminent à droite.

C'est la plus haute montagne du Waikato.

Le peuple maori a un lien fort avec le mont Pirongia. Il a d'abord été nommé "Pirongia te aroaro o kahu" par un Tohunga du canoë Tainui, pour honorer sa femme. Pour préserver le patrimoine de Mount Pirongia Pirongia te aroaro o Kahu Restoration Society Inc, a été formé en 2002 à la suite de l'intérêt communautaire profondément ancré dans sa restauration écologique.

Le mont Pirongia est situé à 22 kilomètres à l'ouest de Te Awamutu et à huit kilomètres de la petite colonie de Pirongia, et se trouve dans le Pirongia Forest Park. Il est clairement visible de la mer de Tasman, à seulement 25 kilomètres de la côte de Aotea Harbor.

Mount Pirongia est un endroit populaire pour les chasseurs de Hamilton à la recherche d'une chasse rapide à une journée, tenant plusieurs troupeaux de chèvre sauvages sur ses pentes vêtues de brousse. Les rumeurs abondent sur un petit nombre de cerfs rouges libérés par les agriculteurs après qu'un boom de l'agriculture des cerfs a fait faillite. Le parc forestier de Pirongia est administré par le bureau du Doc Waikato à Hamilton.

Parmi la variété des plantes et de la faune, la rose du bois ou Dactylanthus taylorii, une plante à fleurs parasites rares et en voie de disparition, se trouve sur les crêtes du mont Pirongia. Une variété de podocarpes se trouvent à des altitudes inférieures: rimu, totara, tawa et fougères arbres. À des altitudes plus élevées, la forêt change. Des plantes robustes comme Horopito et Kamahi poussent sur des crêtes exposées, et près du sommet, il y a du lin de montagne, des coprosmas et des fougères. Les oiseaux communs sont: Fantails, martins-pêcheurs, Tui, Kereru, Falcons néo-zélandais. Botaniquement, le mont Pirongia est également une zone intéressante car elle marque la transition entre la forêt de Kauri qui aime la chaleur du nord et le hêtre et la forêt de podocarp-balais au sud. La latitude du parc est la limite sud de l'origine naturelle pour les espèces telles que Kauri et Mangeao.

Il y a de nombreuses pistes au sommet. Le circuit de Mahaukura - Tirohanga est une distance plus longue mais avec une montée progressive. Cette piste est bien signalée avec des marqueurs en plastique orange vif, mais considéré comme difficile. Il mène à travers de nombreuses sections raides mais donne d'excellentes vues de Wharauroa Lookout, Mahaukura Peak et Tirohanga Peak. En hiver et après la pluie, la piste devient boueuse et glissante. Il existe de nombreuses sections étroites avec un enchevêtrement de racines d'arbres et de rochers. Il y a une plate-forme de recherche sur le sommet de Pirongia d'où il est possible de repérer le sommet du mont Taranaki et le sommet du mont Ruapehu par une journée claire. Du côté ouest, il y a des ports Kawhia et Raglan.

Entre le sommet et le cône, à la jonction des pistes Bell et Hihikiwi, une cabane construite en 2015 a 20 couchettes. Une cabane plus ancienne avec 6 couchettes est à côté. La plupart des pistes près du sommet ont récemment été posées avec des promenades, dont certaines dans le cadre de Tearoa Long Distance Trail.