Ward Observatory, Wanganui

L'Observatoire du quartier est un observatoire astronomique à Whanganui, en Nouvelle-Zélande. Construit en 1901 et administré par la Wanganui Astronomical Society, il porte le nom de Joseph Ward, premier président de l'Observatoire de longue date de la société. Il abrite un télescope de 9½ pouces, le plus grand télescope réfracteur non modifié en Nouvelle-Zélande.

L'Observatoire a été conçu par A. Atkins aux spécifications de Joseph Ward, a coûté 290 £ à construire et a été officiellement ouvert par le Premier ministre Richard Seddon le 25 mai 1903. Le télescope avait été acheté d'occasion en Angleterre pour 450 £ et avec son montage pesait trois tonnes.

À l'apogée de la Société astronomique avant et pendant la Première Guerre mondiale, Joseph Ward était directeur honoraire de l'Observatoire et Charles Whitmore Babbage, petit-fils de Charles Babbage le président, secrétaire et trésorier. À cette époque, Ward et son assistant Thomas Allison ont catalogué plus de 200 doubles stars, dont 88 sont encore reconnus comme des «doubles de quartier». Ward a également organisé des soirées publiques à l'observatoire deux fois par semaine.

En 1926, l'Observatoire a été offert par la Société astronomique au conseil municipal de Wanganui sans dettes. Après la mort de Joseph Ward, son fils William Herschel Ward a été directeur honoraire de l'Observatoire de 1927 à 1959. Depuis 1984, l'Observatoire de la paroisse et son télescope ont une notation du patrimoine Nouvelle-Zélande.

Situé dans les jardins de Cooks, l'accès à l'observatoire est de St Hill Street. La visualisation du public est le vendredi soir après la tombée de la nuit, ou par arrangement avec la société astronomique. Les groupes scolaires peuvent assister à la nomination.