Rimutaka Rail Trail

Situé dans la pittoresque région de Wellington en Nouvelle-Zélande, le Rimutaka Rail Trail est un chemin de randonnée chargé d'histoire et de beauté naturelle. Jadis une ligne de chemin de fer vitale qui reliait Wellington à la vallée du Wairarapa, aujourd'hui cette voie désaffectée offre aux randonneurs une expérience unique à travers les paysages variés de l'île du Nord.

Long de 17 kilomètres, le sentier traverse le parc régional de Rimutaka Range, emmenant les marcheurs sur les traces des locomotives d'antan. La randonnée commence à la gare historique de Kaitoke, glissant à travers des forêts luxuriantes avant de s'élever doucement vers le sommet du col de Rimutaka, point culminant du parcours. C'est là que les randonneurs peuvent se reposer et profiter d'une vue imprenable sur la vallée et les collines environnantes.

Le Rimutaka Rail Trail est célèbre pour ses tunnels et ses ponts, vestiges de l'ingénierie du début du XXe siècle. Le plus emblématique de ces tunnels, le long tunnel de Summit, nécessite une lampe de poche pour traverser ses 584 mètres dans l'obscurité. Une fois de l'autre côté, le sentier descend vers la vallée de la Cross Creek, où les ruines de l'ancienne gare ajoutent un charme historique à la balade.

Accessible à tous les niveaux de randonneurs, le chemin est bien entretenu et balisé. Il est également populaire auprès des cyclistes qui cherchent à explorer les anciennes voies ferrées sur deux roues. La traversée complète peut être effectuée en une journée, mais de nombreux points de pique-nique et aires de repos permettent de prendre son temps et d'apprécier la tranquillité des lieux.