Kawarau Gorge
Faits et informations pratiques
La gorge de Kawarau est une grande gorge de la rivière créée par la rivière Kawarau dans le centre d'Otago, dans l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Les villes de Queenstown et Cromwell sont liées par la State Highway 6 à travers les gorges.
Les gorges commencent à environ 30 kilomètres de Queenstown, près de la communauté viticole de Gibbston et du grand affleurement rock connu sous le nom de Nevis Bluff. Il se poursuit pendant environ 25 kilomètres avant que la rivière ne se présente dans la vallée supérieure de la rivière Clutha près de la colonie de Ripponvale.
La première signification historique de la gorge de Kawarau a été une voie de voyage vers la côte ouest de l'île du Sud. Un pont naturel, "Whatatorre", où la rivière se rétrécit à 1,2 mètre, a d'abord été importante pour les maories précoces, puis pour les frontières d'or comme seul endroit où les rivières Clutha et Kawarau pourraient être traversées sans bateaux. Les maoris se dirigeaient vers la vallée de Cardrona pour atteindre Wanaka et se diriger vers le col Haast pour chercher Pounamu.
Dans les années 1860, la gorge était le site d'une grande activité pendant la ruée vers l'or à Otago. Les restes conservés de plusieurs cottages de mineur peuvent être vus au-dessus des rives de la rivière. Le programme Roaring Meg Hydro et Goldfields Mining Center sont dans la gorge. Les visiteurs peuvent faire l'expérience du panoramique pour l'or au Goldfields Mining Center.
La gorge est le site de plusieurs sports extrêmes, y compris des saut à l'élastique sur le pont suspendu de Kawarau Gorge, et des sports en eau blanc comme le kayak et le fleuveboard.
Un accident de 2004 a entraîné deux cents litres d'acide de chlorite en déversement dans les gorges, l'acide a nettoyé l'autoroute mais n'a causé aucun dommage environnemental. Trois soldats de l'armée néo-zélandais sont morts lorsque leur Unimog est tombé à 100 m dans la gorge dans la rivière, lors d'un exercice d'entraînement en 2005.
La gorge est l'une des deux seules zones connues où le champignon en voie de disparition à l'échelle nationale Cerius Otagensis a été trouvé.
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