Cercopithèque de l'Hœst

Le singe de L'Hoest, aussi appelé singe des montagnes, est une espèce de primate fascinante vivant dans le bassin supérieur du Congo oriental. Ces singes prospèrent dans les zones forestières montagneuses et forment généralement de petits groupes dominés par les femelles. Ils sont facilement reconnaissables à leurs manteaux sombres et à leurs barbes blanches distinctives.

En termes de classification, le singe de L'Hoest appartient au genre Allochrocebus. Ils étaient autrefois classés dans le genre Cercopithecus, mais des études moléculaires récentes ont montré qu'ils sont plus étroitement liés aux singes vervets et patas. Il est intéressant de noter que le singe de Preuss, précédemment considéré comme une sous-espèce, est désormais reconnu comme une espèce distincte.

Physiquement, les singes de L'Hoest possèdent une fourrure courte, brun foncé, avec une touche de marron sur le dos et un plastron blanc sur la poitrine. Les mâles pèsent généralement environ 6 kilogrammes, tandis que les femelles sont plus légères, avec un poids avoisinant les 3,5 kilogrammes. Ces primates naissent entièrement recouverts de fourrure et les yeux ouverts, prêts à découvrir le monde.

On trouve les singes de L'Hoest en République Démocratique du Congo, au Rwanda, au Burundi et en Ouganda. Ils préfèrent les zones forestières, y compris les forêts tropicales de basse altitude, les savanes boisées et les lisières de forêts. Ce sont des animaux diurnes, actifs pendant la journée, et ils dorment dans les arbres la nuit, souvent en position assise.

Comportementalement, les singes de L'Hoest vivent en groupes dirigés par des femelles, avec un seul mâle dominant. Le mâle émet des appels distincts pour communiquer, et le groupe passe la majeure partie de son temps au sol. La reproduction est saisonnière, les femelles donnant naissance à un seul petit après une gestation de cinq mois. Leur régime alimentaire est assez varié, comprenant principalement des fruits, champignons, herbes, racines et feuilles. Ils consomment aussi occasionnellement des œufs, des lézards et de petits oiseaux.