Epomophorus wahlbergi

La chauve-souris frugivore épaulettée de Wahlberg, ou Epomophorus wahlbergi, est une espèce captivante de mégachiroptère que l'on retrouve en Afrique australe. Ces chauves-souris appartiennent à la famille des Pteropodidae et habitent divers environnements, allant des forêts luxuriantes et des broussailles aux savanes ouvertes et même aux zones urbaines.

Une des caractéristiques les plus remarquables de ces chauves-souris est leur apparence. Elles possèdent généralement une fourrure variant du brun au fauve, avec des taches blanches distinctives près de leurs oreilles. Les mâles arborent aussi des épaulettes impressionnantes de poils autour de leurs glandes odorantes, qu'ils peuvent redresser.

En ce qui concerne leur régime alimentaire, les chauves-souris frugivores épaulettées de Wahlberg sont principalement frugivores, se délectant de figues, de goyaves et d'autres fruits. Elles consomment également des feuilles et des insectes pour compléter leur alimentation. Étant des créatures nocturnes, elles sont actives la nuit et préfèrent se percher pendant la journée dans des arbres bien abrités, sous des frondes de palmier ou dans des forêts denses. Leurs groupes de repos peuvent compter de quelques individus à une centaine, et elles changent fréquemment de lieu de repos, probablement comme stratégie pour éviter les prédateurs.

La saison des amours est une période animée pour ces chauves-souris. Les mâles attirent les femelles par des appels de cour et en exhibant leurs épaulettes. Ces démonstrations jouent un rôle crucial dans leurs rituels de reproduction.

Les chauves-souris frugivores épaulettées de Wahlberg sont également connues pour leur capacité à réguler leur température corporelle, une caractéristique appelée hétérothermie. Pendant l'hiver, elles augmentent leur taux métabolique et leur masse corporelle pour mieux tolérer les températures plus froides. Pour gérer le stress thermique, elles utilisent plusieurs stratégies de refroidissement comme la salivation, l'agitation de leurs ailes, le léchage de leur corps et le halètement. Cependant, une chaleur extrême peut toujours être dangereuse et même fatale pour certains individus.