Graphiurus murinus

Le lérot des bois, aussi connu sous le nom de lérot d'Afrique ou micro-écureuil, est un petit rongeur charmant appartenant à la famille des Gliridés. Originaire d'Afrique australe et orientale, cette petite créature se retrouve parfois dans le commerce des animaux de compagnie, mais elle requiert des soins plus spécialisés que ceux des rongeurs domestiques ordinaires.

D'un point de vue esthétique, le lérot des bois est irrésistible. Il arbore une fourrure douce et soyeuse, de grands yeux et des oreilles rondes et brunes. La partie supérieure de son corps est généralement dorée ou brune grisâtre, souvent marquée d'une bande plus sombre le long de la colonne vertébrale. Ses joues sont blanchâtres et ses parties inférieures sont gris pâle avec des touches de blanc ou de crème.

Ces lérots habitent principalement les forêts montagnardes subtropicales ou tropicales humides et les zones proches des rivières. Ce sont d'excellents grimpeurs, que ce soit dans les arbres ou sur les rochers. Leur régime alimentaire est varié, comprenant des insectes, de petits invertébrés, des tiges de plantes, des feuilles, des fleurs, des graines et des fruits.

Le lérot des bois est présent dans plusieurs pays africains : Burundi, Éthiopie, Kenya, Lesotho, Malawi, Mozambique, Rwanda, Afrique du Sud, Tanzanie, Ouganda, Zambie et Zimbabwe. Ils prospèrent dans les bois, prairies, savanes et zones rocheuses, généralement à des altitudes comprises entre 1 000 et 4 000 mètres. Pour nidifier, ils exploitent les crevasses des arbres, les nids abandonnés ou même les structures humaines. Fait intéressant, ils peuvent entrer dans un état de torpeur sous certaines conditions.

Concernant leur statut de conservation, il y a de bonnes nouvelles. Le lérot des bois est considéré comme une espèce commune et ne fait face à aucune menace significative. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) l'a classé comme "préoccupation mineure".