Hypsignathus monstrosus

La chauve-souris à tête de marteau, également appelée chauve-souris frugivore à tête de marteau ou chauve-souris à grandes lèvres, est une mégachauve-souris fascinante originaire d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. C'est la seule espèce de son genre, Hypsignathus, appartenant à la tribu des Epomophorini. Cette chauve-souris détient le titre de plus grande chauve-souris du continent africain, les mâles pesant presque le double des femelles.

L'une des caractéristiques les plus marquantes de la chauve-souris à tête de marteau est son dimorphisme sexuel prononcé. Les mâles possèdent des adaptations uniques pour produire des appels puissants, notamment de grands larynx et des chambres de résonance spéciales sur leur visage. Ces chauves-souris sont principalement frugivores, appréciant un régime de fruits tels que les figues, les bananes et les mangues. Cependant, elles ont également été observées montrant un comportement carnivore occasionnel. Fidèles à leur nature nocturne, les chauves-souris à tête de marteau cherchent leur nourriture la nuit et passent leurs journées perchées dans les arbres.

En ce qui concerne l'accouplement, la chauve-souris à tête de marteau suit un système singulier. Les mâles se rassemblent en groupes appelés leks, où ils utilisent des vocalisations pour attirer les femelles. Celles-ci choisissent ensuite leurs partenaires parmi ces rassemblements, avec seulement un petit pourcentage de mâles réussissant à se reproduire. Après une période de gestation de cinq à six mois, les femelles donnent généralement naissance à un seul petit.

Ces chauves-souris font face à diverses menaces provenant de parasites et de prédateurs, tels que les faucons. Dans certaines régions, elles sont considérées comme des nuisibles en raison de leur régime alimentaire et de leurs appels bruyants. Elles sont également chassées pour leur viande de brousse et ont été étudiées en tant que porteurs potentiels du virus Ebola. Malgré ces défis, la chauve-souris à tête de marteau n'est actuellement pas en danger d'extinction. Elle bénéficie d'une large répartition, d'une grande population et de chiffres stables.