Linepithema humile

La fourmi d'Argentine, initialement nommée Iridomyrmex humilis, est originaire du nord de l'Argentine, de l'Uruguay, du Paraguay, de la Bolivie et du sud du Brésil. Par le biais de l'activité humaine, ce minuscule insecte s'est largement répandu, devenant un envahisseur problématique dans de nombreuses régions du monde. Extrêmement adaptables, ces fourmis peuvent établir des colonies pratiquement partout, que ce soit dans votre jardin, au cœur des réserves naturelles ou dans les zones urbaines animées.

Découvertes pour la première fois par l'entomologiste autrichien Gustav L. Mayr à Buenos Aires en 1866, les fourmis d'Argentine ont la particularité de former des supercolonies. Contrairement à d'autres espèces de fourmis, les différents nids de fourmis d'Argentine ne se battent pas entre eux, ce qui leur permet de se regrouper et de créer des colonies massives s'étendant sur de vastes zones, abritant des millions, voire des trillions de fourmis.

Ces supercolonies représentent une menace sérieuse pour les écosystèmes locaux. Elles supplantent les fourmis indigènes, menacent d'autres petites créatures et perturbent les processus naturels. En outre, elles protègent des ravageurs comme les pucerons et les cochenilles, qui peuvent causer des dégâts considérables aux cultures.

Lutter contre ces fourmis peut s'avérer difficile. Certaines méthodes efficaces incluent l'utilisation de matériaux non toxiques comme la terre de diatomée, des appâts à base d'eau de borate et de saccharose, ainsi que des poisons à action lente. Les scientifiques développent également de nouvelles stratégies ingénieuses, comme l'utilisation de phéromones synthétiques pour désorienter les fourmis ou la création de substances exploitant leur comportement social.