Vautour de Rüppell

Le vautour de Rüppell, aussi connu sous le nom de vautour fauve de Rüppell, est un oiseau fascinant originaire de la région du Sahel en Afrique centrale. Hélas, leur population diminue, avec seulement environ 22 000 individus restants, principalement en raison de la perte de leur habitat et de l'empoisonnement. Ces vautours sont remarquables pour leur capacité à voler à des altitudes extraordinairement élevées, ce qui leur vaut le titre d'oiseau volant le plus haut.

On peut observer les vautours de Rüppell dans les prairies, les montagnes et les forêts du Sahel. Ce sont des créatures sociables qui préfèrent se rassembler en grandes colonies, que ce soit pour se percher, nicher ou se nourrir. Leurs corps sont spécialement adaptés à leur régime alimentaire charognard, avec des constitutions robustes et des langues pourvues de pointes orientées vers l'arrière pour les aider à arracher la chair des os.

Sur le plan de la reproduction, ces vautours sont monogames, restant avec un seul partenaire toute leur vie. Ils construisent leurs nids sur des falaises et travaillent ensemble pour élever leurs petits. Malheureusement, les vautours de Rüppell sont classés comme "En danger critique d'extinction" sur la Liste rouge de l'UICN. Leur population a diminué depuis la fin des années 1980 en raison de la destruction de leur habitat, de l'empoisonnement et même de leur utilisation en médecine traditionnelle.

Des efforts sont en cours pour protéger ces vautours, incluant la création de zones protégées et la régulation du commerce international sous la CITES. Ces mesures sont cruciales pour la survie de l'espèce. Alors que leur population totale est estimée à environ 22 000 individus, on peut trouver des groupes spécifiques dans des pays comme la Tanzanie, le Kenya, l'Éthiopie, le Soudan et diverses régions de l'Afrique de l'Ouest. Fait intéressant, depuis le début des années 1990, certains vautours de Rüppell ont même été aperçus aussi loin que l'Espagne et le Portugal.