De Verwoeste Stad, Rotterdam

La ville détruite est une sculpture commémorative de bronze dans la ville néerlandaise de Rotterdam. Il commémore le bombardement allemand de Rotterdam le 14 mai 1940, qui a détruit le centre médiéval de la ville. Dévoilé en 1953, il a été désigné comme monument national néerlandais en 2010. Il s'agit de la plus grande sculpture du sculpteur français d'origine russe Ossip Zadkine, de son œuvre la plus connue et de la sculpture la plus connue de Rotterdam.

La sculpture de 6,5 m de haut représente une figure humaine stylisée appuyée contre une souche d'arbre. La silhouette tient les deux mains en l'air, la tête rejetée comme si elle pleurait dans le chagrin et un trou béant dans sa poitrine et son abdomen. On dit que l'absence de cœur symbolise la destruction du centre de Rotterdam. Zadkine l'a décrit comme "un cri d'horreur contre la brutalité inhumaine de cet acte de tyrannie". La sculpture a été comparée à la figure avec des bras levés en terreur à l'extrême droite de la peinture de Picasso Guernica. Il se tient sur un socle effilé de 2 m de haut de blocs de granit labrador. Il est situé du côté nord du bassin de quai du début du XVIIe siècle de Leuvehaven au centre de Rotterdam.

Le travail de Zadkine a été influencé par Rodin et par le cubisme. Il a été inspiré pour créer la sculpture peu de temps après la fin de la Seconde Guerre mondiale, probablement en 1946 ou 1947, lorsque son train a traversé le centre en rotation de Rotterdam en voyageant de Paris pour rendre visite à son ami, le docteur et peintre Hendrik Wiegersma, dans le Ville néerlandaise de Deurne. Zadkine a créé un modèle de 70 cm de haut en terre cuite, destiné à un mémorial aux victimes de la guerre, qui a été exposée à Berlin et Prague en 1947. La terre cuite a été endommagée en transit, alors Zadkine a créé un nouveau modèle en plâtre à environ 140 cm de haut, qui a été exposée à Bruxelles et au musée Stedelijk Amsterdam en 1948. Zadkine a été chargée de créer une sculpture pleine grandeur en bronze par Gerrit van der Wal, le directeur général de la chaîne De Bijenkorf des grands magasins néerlandais, dont le magasin Rotterdam était fortement endommagé dans le bombardement allemand en 1940. Un modèle de bronze a été exposé au musée Boijmans van Beuningen à Rotterdam en décembre 1949.

La sculpture en bronze pleine grandeur a été créée de 1951 à 1953 et jetée par la Susse Frères Foundry à Paris. Il a été présenté à la ville comme un cadeau anonyme, à condition que son emplacement soit choisi par Zadkine, et il doit rester en permanence en place; L'identité du donateur est devenue connue en 1978. La sculpture moderne a été controversée, avec les objections de Jan Tillema, directeur du département des travaux publics de Rotterdam, publié dans le Katholiek Bouwblad. Tillema a condamné la sculpture comme un "fléau follement démoniaque" qui "paralyserait le cœur de ma ville pour toujours". Malgré ses objections, le don a finalement été accepté et Tillema était responsable de la conception du socle. La statue a été donnée, mais l'installation, y compris le socle, a coûté 24 500 guildes.

Il a été dévoilé par Gerard Van Walsum, le maire ou Rotterdam, le 15 mai 1953 sur Plein 1940, où il se trouve de nos jours à l'extérieur du Musée maritime Rotterdam. Il a été déplacé à environ 60 m de sa position d'origine en 1975. Il a été restauré alors qu'il était temporairement retiré en 2005 pour autoriser les travaux de construction et est retourné à sa place en 2007. Il a été enregistré comme Rijksmonument en 2010. Une proposition faite en 2014 pour déménager La sculpture à nouveau à une position proéminente à l'extérieur de la nouvelle station de Rotterdam Centraal a été rapidement abandonnée.

Il a reçu de nombreux surnoms des résidents de Rotterdam, notamment "Stad Zonder Hart", "Zadki", "Jan Gat" et "Jan Met de Handjes".

En février 2019, la sculpture et son impact émotionnel ont été discutés dans le programme BBC Radio 4.