Couvent Santa Catalina, Arequipa

Niché au cœur de la ville blanche d'Arequipa au Pérou, le Monastère de Santa Catalina est une oasis de tranquillité et un chef-d'œuvre de l'architecture coloniale. Fondé en 1579, ce monastère de l'ordre de Sainte-Catherine de Sienne s'étend sur 20 000 mètres carrés, offrant un aperçu fascinant de la vie monastique cloîtrée qui a perduré pendant des siècles.

Le Monastère de Santa Catalina est célèbre pour ses murs peints de couleurs vives, ses ruelles étroites et ses multiples cloîtres, qui lui donnent l'allure d'une petite cité. Les nuances de bleu, d'ocre et de rouge qui ornent ses murs contrastent avec le blanc éclatant des bâtiments d'Arequipa, construits en sillar, une roche volcanique de la région.

À l'intérieur de ses murs, le monastère abrite une collection impressionnante d'art religieux, des cellules monacales préservées, ainsi que des jardins et fontaines qui créent une atmosphère de paix et de sérénité. Les visiteurs peuvent se perdre dans les couloirs labyrinthiques et découvrir les chapelles, la salle du chapitre, la cuisine commune et le réfectoire, témoins silencieux du quotidien des sœurs.

Le monastère a fonctionné de manière autonome pendant des siècles, avec ses propres règles et un mode de vie austère. Il a été ouvert au public en 1970 après avoir été habité par des générations de religieuses cloîtrées, et reste aujourd'hui l'un des sites culturels les plus importants d'Arequipa.