Chevreuil

Le chevreuil européen, parfois appelé chevreuil occidental ou simplement chevreuil, est une espèce de petit cervidé robuste, bien adaptée aux climats plus froids. Il se distingue par un pelage nuancé de rougeâtre en été et de gris-brun en hiver. Les mâles portent des bois pouvant atteindre 20 à 25 cm de longueur.

On peut rencontrer des chevreuils dans toute l'Europe, depuis les régions méditerranéennes jusqu'à la Scandinavie, en passant par l'Écosse et le Caucase, et jusqu'au nord de l'Iran et de l'Irak à l'est. Ils préfèrent les habitats forestiers, bien qu'on puisse aussi les apercevoir dans les prairies et les forêts clairsemées. Leur régime alimentaire comprend de l'herbe, des feuilles, des baies et des jeunes pousses.

Les chevreuils sont territoriaux et peuvent vivre jusqu'à 10 ans à l'état sauvage. La saison de reproduction, qui a lieu en juillet et août, voit les mâles se disputer les territoires pour s'accoupler avec les femelles. Après une gestation de 10 mois, les femelles donnent généralement naissance à deux faons tachetés, souvent un mâle et une femelle, en juin. Les faons restent cachés dans les hautes herbes et sont allaités par leur mère pendant environ trois mois. Fait intéressant, les jeunes femelles de chevreuil peuvent commencer à se reproduire dès l'âge de six mois.

Il est surprenant de noter que Bambi, le célèbre personnage du livre "Bambi, A Life in the Woods" de Felix Salten, était à l'origine un chevreuil. Cependant, dans l'adaptation animée de Walt Disney, Bambi a été transformé en cerf mulet pour mieux résonner avec le public américain.

L'aire de répartition du chevreuil européen s'étend de l'Europe à certaines parties de l'Asie, chevauchant celle du grand chevreuil de Sibérie dans la région du Caucase. Ces dernières années, leurs populations ont augmenté dans des endroits comme l'Angleterre et le Pays de Galles, influençant les écosystèmes forestiers locaux. Ces cervidés ont l'habitude de rester discrets pendant la journée et de s'aventurer dans les zones découvertes la nuit. Ils ont également été introduits dans divers endroits, notamment en Micronésie, et ont montré une remarquable capacité d'adaptation aux environnements urbains. On a ainsi pu les observer dans des villes comme Glasgow et Bristol.