Goéland argenté

Le goéland argenté européen est un grand oiseau largement répandu que l'on trouve dans toute l'Europe du Nord, de l'Ouest, du Centre et de l'Est, ainsi qu'en Scandinavie et dans les États baltes. Ces goélands ont un régime alimentaire varié comprenant des poissons, des crustacés, des charognes et même des matières végétales. Leur classification est quelque peu complexe, les experts divergeant sur l'existence de deux à huit espèces distinctes au sein du groupe des goélands argentés/goélands bruns.

Les goélands argentés européens adultes sont faciles à identifier grâce à leurs dos gris, leurs têtes et parties inférieures blanches, leurs bouts d'ailes noirs avec des taches blanches, et leurs becs jaunes comportant une tache rouge notable. En revanche, les jeunes oiseaux sont principalement bruns avec des stries foncées. Ces goélands sont également connus pour leurs cris puissants et rieurs ainsi que pour leurs comportements sociaux complexes, incluant diverses formes de communication et de signaux d'alerte.

Omnivores et opportunistes, les goélands argentés européens exploitent une large gamme de sources de nourriture. On les voit souvent fouiller dans les décharges et les sites d'enfouissement, ainsi que chasser des proies aquatiques. Fait fascinant, ils ont été observés en train de laisser tomber des proies à coquille de hauteurs pour les casser et même utiliser des morceaux de pain comme appât pour attraper des poissons. Ces goélands peuvent boire de l'eau de mer grâce à des glandes spécialisées qui expulsent l'excès de sel.

En ce qui concerne la reproduction et la nidification, ces goélands forment des liens de couple solides et pondent généralement entre deux et quatre œufs. Ils protègent férocement leurs sites de nidification et sont principalement monogames, restant souvent avec le même partenaire pour la vie. Les poussins éclosent les yeux ouverts, couverts de duvet, et sont capables de se déplacer peu après l'éclosion. Cependant, les colonies de reproduction ne sont pas sans menaces, subissant des prédations de la part de grands goélands marins, busards, corbeaux et hérons.

La relation entre les goélands argentés européens et les humains peut être assez conflictuelle, surtout dans les zones urbaines où les goélands prospèrent grâce à l'abondance de nourriture et de sites de nidification. Les tentatives pour les dissuader de nicher dans les villes ont largement échoué parce que ces oiseaux sont à la fois intelligents et adaptables. Ils sont connus pour fondre sur les gens pour leur arracher de la nourriture et peuvent être assez agressifs en défendant leurs nids pendant la saison de reproduction, ce qui conduit à des conflits fréquents.