Wolf Popper Synagogue, Cracovie

La synagogue Wolf Popper, située à Cracovie, en Pologne, était l'une des maisons de prière juives les plus splendides dans l'ancien quartier juif de Kazimierz établi dans une banlieue réservée en 1495 par le roi Jan I Olbracht. La synagogue a été fondée par Wolf "The Stork" Popper au début du XVIIe siècle. Son entrée était autrefois ornée de portes ouvertes représentant quatre animaux: un aigle, un léopard, un lion et un cerf de mâle, qui symbolisent les principaux traits d'un homme dévot. La synagogue, avec des porches, des annexes, Aron Kodesh, des meubles et des décorations riches, est entré dans un déclin peu de temps après le décès de son fondateur et bienfaiteur en chef. À l'heure actuelle, Popper Synagogue sert de librairie et aussi de galerie d'art dans la région des femmes à l'étage.

Wolf Popper, surnommé "The Stork" pour avoir pu se tenir sur une jambe lorsqu'il était perdu dans une pensée profonde, a fondé la synagogue en 1620. Il a financé sa construction vers la fin de sa vie. Popper a fait fortune dans le commerce international à grande échelle de tissu et de salporte, et finalement, est devenu le banquier le plus riche de Kazimier avec la fortune atteignant 200 000 Zloty, ce qui a fait de lui l'une des hommes les plus riches d'Europe.

La famille Popper a perdu une grande partie de sa richesse après la mort de Wolf Popper en partie principale en raison de guerres historiques, d'épidémies locales, d'incendies et d'hommages coûteux d'allégeance. Une fois que la Grande Synagogue de Wolf Popper n'a plus jamais apprécié la richesse de son parrain d'origine qui pourrait empêcher son déclin lent mais implacable. L'intérieur riche a été complètement détruit par les Allemands nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. La synagogue a cessé de fonctionner comme une maison de prière après l'Holocauste. Ses portes arabesques ont été transférées au musée Wolfson de Jérusalem.

En 1965, le Conseil juif a remis le bâtiment aux autorités communistes. Dans la rénovation qui a suivi, la plupart des traces de son rôle religieux précédent ont été effacées et le centre culturel des jeunes de la vieille ville a été créé à sa place. À l'heure actuelle, le centre est un endroit dynamique et occupé avec des programmes de longue durée, des activités éducatives, un studio d'art et des cours de danse juive. L'atelier d'étude YCC sur l'histoire et la culture juives, est une initiative qui a commencé en 1995 comme la première du genre en Pologne. Les cours d'art sont conçus pour élargir les connaissances des étudiants sur le symbolisme et les motifs artistiques dans l'art juif. Un concours annuel en art et photographie y est organisé ainsi que des conférences sur le juif Kazimierz, l'Holocauste et la série de projections de films.