São Cucufate

Situé dans la paisible campagne de l'Alentejo, au Portugal, le site de São Cucufate est un vestige fascinant et souvent méconnu de l'histoire romaine et médiévale de la région. Cette ancienne villa romaine, qui a également servi de monastère pendant le Moyen Âge, est un témoignage remarquable des différentes époques qui ont marqué le paysage culturel et historique du sud du Portugal.

La villa de São Cucufate, du nom d'un martyr chrétien, remonte au IIe siècle après J.-C. et a été occupée jusqu'au IVe siècle. Elle était à l'origine une grande propriété agricole, typique de l'empire romain, et constituait un centre important pour la production et le commerce de l'huile d'olive et du vin. Ce qui rend São Cucufate particulièrement intéressant, c'est la superposition des structures romaines et médiévales, offrant aux visiteurs un aperçu unique de la continuité et des changements survenus dans l'utilisation du site à travers les siècles.

Les ruines bien préservées permettent d'admirer les fondations de la villa, ses colonnades, et les restes d'un système de chauffage par le sol appelé hypocauste, remarquablement avancé pour l'époque. L'ensemble témoigne de la richesse et de l'ingéniosité des occupants romains.

Au cours du Moyen Âge, la villa a été transformée en un monastère bénédictin, et de nouvelles constructions ont été érigées, dont une chapelle romane. Cette dualité architecturale crée un contraste saisissant et une atmosphère empreinte d'histoire.