Vale Maria do Meio Cromlech, Évora

La Vale Maria do Meio Cromlech est un cercle de pierre mégalithique situé dans le district d'évora dans la région d'Alentejo au Portugal. On pense qu'il remonte au cinquième millénaire avant notre ère ou plus tôt, et est classé comme monument national.

La Vale Maria do Meio Cromlech est située dans une zone avec un nombre important de monuments mégalithiques. Il est à environ un kilomètre au sud des Antas da Valeira, deux dolmen néolithiques ou des tombes mégalithiques, et 1,5 km au nord-est de la Portela de Modos Cromlech. L'Almendres Cromlech, un site mégalithique majeur, est à environ dix kilomètres au sud-ouest.

Le Cromlech a été identifié en 1993 par une équipe d'étudiants de l'Université de Lisbonne, dirigée par Manuel Calado. Les fouilles en 1995, parrainées par l'autorité locale et dirigée par le professeur Calado, ont identifié 34 Menhirs de granit, qui sont principalement ovoïdes et ont une hauteur moyenne de 1,74 mètres. On pense qu'ils provenaient d'un affleurement de granit au sud du site. Suggérant un objectif astronomique, les pierres forment une arche allongée est-ouest, qui mesure environ 37 mètres de long et 25 mètres de large, les plus grands monolithes étant placés au point le plus élevé du site, à l'ouest.

La plupart des pierres sont bien conservées, bien que certaines présentent des fractures. Des gravures de cercles, de fer à cheval et de croissants lunaires ont été trouvés sur deux des menhirs, ressemblant étroitement à des gravures trouvées sur l'Almendres Cromlech. L'arrangement des Menhirs a suggéré aux archéologues que ce monument a été construit en deux phases distinctes. En décembre 1995, une tentative a été faite pour comprendre l'effort impliqué dans la construction de cercles de pierre. Avec l'aide de cordes, de journaux et de 70 bénévoles, il s'est avéré possible d'élever la plupart des monolithes.

Les fouilles de 1995 impliquaient un échantillonnage contrôlé de sol de différentes unités stratigraphiques. La zone a été fortement utilisée pour l'agriculture depuis au moins les temps romains, ce qui a limité les résultats, mais les artefacts recueillis comprenaient des fragments de juron, de céramique, de grattoirs, de ciseaux, de frites, d'assiettes et d'éclats. Ceux-ci sont tous stockés à l'unité d'archéologie de la Faculté des arts de l'Université de Lisbonne.