Autruche de Somalie

L'autruche de Somalie, souvent appelée autruche à cou bleu, est un grand oiseau incapable de voler qui considère la Corne de l'Afrique comme son habitat. On la considérait autrefois comme une sous-espèce de l'autruche commune, mais en 2014, les scientifiques l'ont reconnue comme une espèce distincte. Cette conclusion repose sur des preuves moléculaires indiquant que des différences géographiques et comportementales ont maintenu l'autruche de Somalie génétiquement distincte de ses cousines. Elle s'est séparée de son ancêtre commun il y a environ 3,6 à 4,1 millions d'années.

Ce qui distingue l'autruche de Somalie, c'est la couleur bleue frappante de sa peau sur le cou et les cuisses, qui devient encore plus vive chez les mâles pendant la saison des amours. Les femelles sont légèrement plus grandes et ont des plumes plus brunes par rapport aux autres femelles d'autruche. On peut trouver ces oiseaux dans le nord-est de l'Éthiopie et à travers la Somalie. Contrairement à l'autruche commune qui préfère les savanes ouvertes, l'autruche de Somalie privilégie les zones plus broussailleuses et végétalisées pour se nourrir.

Cependant, l'autruche de Somalie fait face à de sérieux défis de conservation. La chasse incontrôlée pour leur viande, leurs produits médicinaux et leurs œufs constitue une menace importante. En Somalie, l'instabilité politique et le manque de mesures efficaces de conservation de la faune ont conduit à une diminution de leur population. Au Kenya, ces oiseaux sont élevés pour leur viande, leurs plumes et leurs œufs, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires pour assurer leur survie à l'état sauvage. Protéger l'autruche de Somalie de l'extinction dans la Corne de l'Afrique est crucial.