Martin-pêcheur huppé

Le Martin-pêcheur huppé est un oiseau de petite taille au plumage éclatant que l’on peut observer en Afrique, au sud du désert du Sahara. Bien qu'il soit majoritairement sédentaire, il peut se déplacer légèrement en fonction des conditions climatiques. Décrit pour la première fois en 1764 par Peter Simon Pallas, qui l'a nommé Alcedo cristata, cet oiseau est étroitement lié au martin-pêcheur malgache et compte cinq sous-espèces.

Ce martin-pêcheur est aisément reconnaissable à son plumage bleu vif sur le dessus, à sa crête mêlant noir et bleu, ainsi qu'à ses parties inférieures rougeâtres. On le trouve souvent près de rivières à courant lent ou de mares en Afrique subsaharienne. Il vole rapidement, souvent juste au-dessus de l’eau. Si vous entendez un cri bref et aigu ou un gloussement, il s'agit probablement du Martin-pêcheur huppé.

Concernant la nidification, ces oiseaux creusent des tunnels dans les berges sablonneuses à proximité de l’eau, le mâle et la femelle travaillant ensemble à l’excavation. Ils pondent généralement de trois à six œufs ronds et blancs par couvée.

Pour se nourrir, le Martin-pêcheur huppé adopte une technique astucieuse. Il se perche à faible hauteur au-dessus de l'eau, puis plonge rapidement pour attraper sa proie. Il se nourrit principalement de petits poissons et d'insectes entiers, mais s'il capture une proie plus grosse, il peut la frapper contre une surface avant de la consommer.