Grotte de Denisova

La grotte de Denisova, située dans les montagnes de l'Altaï en Russie, est un site préhistorique exceptionnel qui a captivé l'attention de la communauté scientifique internationale. Cette cavité naturelle est devenue célèbre pour les découvertes archéologiques qu'elle renferme, notamment des restes d'une espèce humaine éteinte, les Dénisoviens, qui ont partagé la planète avec les Néandertaliens et les Homo sapiens.

Découverte dans les années 1970, la grotte de Denisova n'a été reconnue pour son importance que bien plus tard, lorsque des fragments d'os et de dents ont été analysés et datés. Les résultats ont révélé une présence humaine datant d'environ 40 000 à 300 000 ans. Les analyses génétiques ont révélé que les Dénisoviens constituent un groupe distinct, séparé des Néandertaliens, avec lesquels ils partagent pourtant un ancêtre commun.

La grotte, qui comprend plusieurs chambres et galeries, a servi de refuge à ces anciennes populations humaines. Les conditions de conservation y sont telles que des séquences d'ADN ont pu être extraites et utilisées pour reconstruire une partie de l'histoire évolutive humaine. En plus des restes humains, de nombreux outils en pierre et en os ont été trouvés, témoignant de l'habileté technique et de la culture matérielle des occupants de la grotte.